白雪岚不以为然，「
自己
命，还用得着你
个女人向父亲交代？」
目光落到姜老太脸上，又说，「姜家是有些家底，赎金你大概也凑足
。只是这次
白雪岚说，「听是听说，只是个中底细，还不清楚。」
姜老太说，「也是们姜家靠着祖宗余荫，积下点家私，都落在土匪眼里。不把们姜家肉刀刀割完，他们是没完。」
白雪岚听她后头句话，倒似还有别事，不由去看冷宁芳。
冷宁芳自进来，敛目垂手站在姜老太身后，不曾说过个字，见白雪岚瞅她，才轻声道，「十三弟这几年又是留洋，又是在首都当大官，不晓得这边事。如今时局越发乱，遍地都是土匪，这带富户，几乎家家都被绑过肉票。去年年初，那小叔子就被绑，婆婆花大笔银元才赎回来。不料今年，丈夫又被……」
说到这，就停下。
白雪岚和孙副官跟着她进去，到屋里，见并不点电灯，屋子四个角落，每个角落都燃着三四根大蜡烛，虽然光亮，可烛光被窗户透进风吹着，不时地晃，总有些让人心里不亮堂。
最上头两张有年岁太师椅，张空着，另张坐个干干瘦瘦老妇人，把干枯微黄头发，梳得丝不乱，正紧抿着干巴巴唇，看个十七八岁丫环数钱。
白雪岚知道，这就是冷宁芳婆婆姜老太，刚才冷宁芳进来，也就是向她请示。
白雪岚上前，叫声老太太。
姜老太眼皮往上颤，说，「请坐。」
主人家此刻位置，孙副官也是打听过，此时便引白雪岚往处偏厅去。
夜已深，那偏厅内外却灯火通明。两人走到近处，忽听个声音喝道，「什
人？」
个大汉从角落里出来，手里竟是拿着长枪。
孙副官说，「你们少奶奶是不是在里头？们总长是她亲戚。」
语未，偏厅紧闭门咿呀声开。
她揉揉眼睛，像是泪迷眼，叹气道，「也是命苦。」
白雪岚冷笑，「若是没来，那大概是姐姐命苦。如今来，就是那伙不长眼土匪命苦。既然递要赎金信来，想必交换人地点时间都已有，对方是什来头，你们大概也知道点？都说与听听。」
冷宁芳惊道，「你要做什？」
白雪岚说，「当然是掏窝子。」
冷宁芳说，「使不得！你要是有个好歹，不能和舅舅交代。」
等白雪岚坐下，她却不急着和客人说话，只盯着那丫环举动，瞧着她把数好银元封封放到个黑木箱子里。
半日，那丫环数完，说，「老太太，数目没错。」
姜老太问，「你数清楚？」
丫环说，「没错，这已经数三遍。」
姜老太叫那丫环下去，拿出把铜锁来，亲手将箱子锁上，抚着黑漆漆箱盖，这才看向白雪岚，叹着气说，「们家事，白十三少也知道？」
冷宁芳脸倦容地从里头走出来，见是白雪岚，只问，「十三弟，你还不睡吗？」
白雪岚说，「听说姐夫有些不便利，来瞧瞧。」
冷宁芳便沉默，半晌，低声道，「请你在外头略站站。」
说完便转身进去。
再出来时，对白雪岚道，「请进吧。」
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