住处、穿着、饮食……处处都是姐姐使
劲
花钱张罗，无
处不周到。
那张良民证，自然也是姐姐给他办来，轻松交到他手上，其中有什
周折难处，竟是个字也没透露。
宣怀风想着他姐姐，往日那般关怀厚爱，如今又是另番不堪景象，眼角怔怔地阵微热，忙装作眼里进灰尘，用指头轻轻揉两下，对宋壬淡笑着说，「
总以为你只知道打枪，不懂这些衙门里事。没想到你竟是个行家。」
宋壬忙说，「哪事。和戴小姐闲话，个不妨头，让她知道把婆娘孩子带到城里打算。戴小姐就提醒。她真是个好人，知道不懂这些道道，很仔细地和说半日。她说，闺女还小，可那三个毛崽子，也该学几个字。如今不兴私塾，都兴送到学校去识字。要进城里学校，也定要良民证。其实，戴小姐也说，她那学校收学生倒
总长，让他答允把婆娘孩子接到城里来才好。」
宣怀风说，「原来如此。可你开始为什作出那鬼鬼祟祟怕人知道样子？想老婆孩子是天经地义事，并没有不可见人之处。如今社会进步，以后再有这种想法，你大大方方地直说就是。」
宋壬牛高马大，竟也有皮不厚时候，张大脸红胀起来，晃着脑袋解释，「实在没想婆娘，要说想，也就是想几个毛孩子。」
宣怀风笑道，「是，是，说错。你只想这几个，没想那个。」
又爽快地说，「只管安心。你这个事，和总长说。其实，也就奇怪，你跟着总长，每个月饷银加上额外赏钱，总该是不差。既然不缺钱，把家里人接到城里，只管租个地方住下来就是，怎还非要经总长同意呢？」
宋壬啧啧摇头，「您是住在天宫里人，不知道老百姓门道。如今别说首都，就算济南城，也开始实行那劳什子良民管理。乡下人到城里，总要每人办理张良民证，若是办不来这张证，就是流民，在街上让巡警看见，问你要良民证，你要是拿不出来，是要马上被警棍打顿，赶出城去，或者你拿几个钱给巡警，他就饶过你。如今逃荒入城人太多，那良民证就金贵，寻常人花上许多钱，也未必办得来。但要在总长那里，也就是句话事。」
宣怀风大为惊讶，「从前刚到首都，也拿过张良民证。可在路上，从没有被巡警拦住问话，没有用它地时候，总觉得拿着不过废纸张罢。原来它不大好弄吗？」
宋壬打量宣怀风两眼，嘿笑道，「巡警也长眼睛，您这样人，穿着洋装在大街上站，谁会来对你检查？这张废纸用处大着呢，但凡任职、读书，都要凭着良民证办手续，连娶个老婆，也必须拿着良民证，才能在城里办下张结婚证明。就拿您来说，您到海关衙门当差，难道不用办手续？其实定有办，只不过不用您亲自去，总长色色都给您安排好，吩咐底下人跑腿。那首都良民证，当初恐怕不是您自己去办，否则，绝不会说出这样轻易话。」
宣怀风便沉默。
当日从英国匆匆赶回奔父丧，被姨娘夺去所剩不多家业，只好再从广州转赴首都。两袖空空，千里奔波，直到和姐姐见面，才吃颗定心丸。
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