宣怀风说，「
就说，你不去忙你
，站这和说闲话，该是有些古怪。什
事？你说来听听。」
宋壬那蒲扇般大手，在剃得短短半寸头发上，难为情地摸来摸去，「宣副官，这不是快到总长老家
？总长老家，离老家也不多大远。」
宣怀风说，「知道。你记挂着媳妇孩子，想请几天假回家里看看，是不是？」
宋壬说，「也是，也不是。若只是请几天假，总长总不会不答允，又何必劳动您？」
宣怀风看他张手张脚地站着，很不得自在样子，打个手势，请他在自己对面椅子坐下，温和地说，「看你这样，是打算谈
件正经事？恕直言，你这样大汉子，很不适合绕弯弯说话，这也是也不是，听得难受呢。还是请你直肠直肚地说。不管什事，要是能办，定帮你办。要是不能办，也告诉你为何不能办，这样岂不是大家都痛快？」
宣怀风回到房里，见宋壬带着两个护兵正提着装衣服行李箱子出去，却不知白雪岚去哪里。便问宋壬。
宋壬也正打算和宣怀风说件事，叫护兵先把东西搬出去，自己留下来答说，「总长到酒窖里去。说这穷地方，别好东西想必没有，陈年老酒也许藏着几坛。宣副官，您不知道，乡下古法酿老酒，藏在土窖里几十年，打开封盖，那个香啊。」
边说，边便像勾起馋虫样，咽口口水。
宣怀风低头想想，叹道，「找酒就找酒罢，只别时使起性子，把人家酒窖给砸。」
不料宋壬这粗犷山东汉子，也有心细时候，竟听出点意思来，便问，「怎？您和总长吵嘴？」
宋壬得到他鼓励，果然痛快起来，竹筒倒豆子般，「宣副官，也是这几日看着姜家堡遇土匪，才兴起来想头。本想着，婆娘带着几个毛孩子在老家，等着寄饷银回家养活，他们吃吃，穿穿，日子很不错。可是您瞧瞧，这次回来，世道更乱。姜家堡有着许多堡丁，还有许多火枪，都要受土匪祸害，别乡下村子又如何？要是来土匪，家里男人不在，女人孩子怎处？想起这个，夜里就睡不着。总想，要去央求
自己和宣怀风夜里事情，宣怀风哪能拿来和宋壬讲，微微笑道，「并没有吵嘴那样严重。不过是今天早上，为那位老太太顺口说两句好话，不合他意思。恐怕他临走前要去找姜家堡个麻烦。等他回来，要是心里气还没有平，大概究竟还是要来找麻烦。」
宋壬咧嘴笑道，「宣副官，你们这些喝过洋墨水，肚子里弯弯就是多。照说呢，总长对上您，就是头犟骡子，心里再大气，只要您顺着毛，捋捋，也就乐乎起来。天底下，物降物，您说，是不是这道理。」
宣怀风被逗乐，「怪不得总长抱怨，说你们这些人去首都后，都不学好。当着他面老实，背着他，敢把他比作骡子。你不怕他拿鞭子抽你？」
宋壬把胸膛拍得砰地响，「跟着总长办事人，还挨不起那几鞭子吗？也不是傻子，这些话只在宣副官跟前说。您是知道，从不在总长面前嚼舌头。」
说完，左右看看，把声音压低着说，「宣副官，想求您件事。」
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