“
生命？”
“对。”
“不做化疗话，还有多少时间？”
布维医生喉结上下
“都叫你名字三次
。”
忘名字，老人心想，忘所有名字。
从他那种热切地想帮他做些什
态度来看，布维医生应该有坏消息要说。
“呃，们采集样本分析结果出来，”布维医生
坐下来立刻说道，想把报告坏消息差事尽快结，“它恐怕已经扩散。”
“它当然扩散，”老人说，“癌细胞不就是这样吗？它不是本来就会扩散吗？”
九九九年十二月二十二日。布维医生诊疗室。
老人看看表，他已经在等候室坐刻钟。康拉德·布维医生值班这天，老人从来不必等候，布维医生不会接受过多患者挂号。
等候室另端坐着名男子，肤色黝黑，是个非裔男子。非裔男子正在翻阅本周刊。即使从这个距离老人也能把周刊封面每个字看得清清楚楚。那本周刊报道是有关王室消息。非裔男子竟然在读有关挪威王室报道？这真是太荒谬。
非裔男子翻页。只见他留着那种直延伸到下巴胡子，就像老人昨晚见到那个送货员样。老人和送货员见面时间十分短暂。送货员驾驶辆沃尔沃轿车前往集装箱港口，轿车可能是租来。车子停下，只听见嗡嗡声响，车窗被按下来。送货员说出暗号：天使之声。送货员留着和非裔男子模样胡子，双眼充满哀愁。他说为安全起见，枪不在车里，但他会载老人去个地方取货。老人迟疑片刻，心想，如果他们要洗劫，在港口下手就行。于是老人上车。可以取货地方如此之多，送货员却偏偏载老人前往霍勒伯广场瑞迪森饭店。他们穿过大厅时，老人看见接待员贝蒂就在柜台后方，但她并未朝他们方向望来。
送货员清点公文包内钞票时，嘴里用德文咕哝着数字。老人问他是哪里人，送货员回答说他父母来自阿尔萨斯区。老人时兴起，说自己曾经去过阿尔萨斯森汉姆行政区。他会这说只是时冲动。
“嗯，嗯，确是。”布维医生拂拭桌面，拂去看不见灰尘。
“癌细胞就跟们样，”老人说，“它只是做它应该做事而已。”
“对。”布维医生以种瘫软姿态坐在椅子上，看起来像是强迫自己放松。
“就像你样，医生，你只是做你应该做事。”
“你说得对，说得真对。”布维医生微笑着戴上眼镜，“们仍在考虑化疗可能性。化疗会让你身体虚弱，但可以延长……呃……”
老人在大学图书馆网站上详细阅读过马克林步枪资料，实际拿到步枪时，高昂兴致却扫而空。马克林步枪看起来像把标准猎枪，只是体积稍大而已。送货员示范马克林步枪如何分解组合，他称呼老人为“乌利亚先生”。老人把拆解步枪放进大肩包里，搭电梯到楼大厅，这时他脑子里冒出个念头，想请贝蒂帮他叫辆出租车。这又是个冲动。
“嘿！”
老人抬起头。
“们应该给你安排次听力检查。”
布维医生站在门廊，试着展露愉快笑容。他引领老人走进诊疗室。他眼袋越来越大。
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