不知从何时起,向从容淡定哥哥开始有烦恼。说不好是从什时候开始,又是怎开始。但是克雷格,那个在社区里到处跟人举手击掌打招呼,在任何环境中只要有十分钟空闲就能无忧无虑打个盹儿男孩,在家里越来越烦躁不安,他总觉得会有什灾难发生。每到傍晚,他就开始在家里为每种可能灾难后果准备预案,设想各种们觉得匪夷所思情况。比如他担心自己会失明,便戴着眼罩在屋里走,摸索着熟悉起居室和厨房方位;担心自己会变聋,他便开始自学手语;显然还有截肢风险,他把右手绑在背后,练习用只手吃饭和做家庭作业。毕竟,你不知道未来会发生什。
克雷格最担心,可能也是最现实,就是火灾。家庭火灾在芝加哥司空见惯,部分原因是贫民区房子年久失修,房东又放任不管,发生火灾正好可以向保险公司索赔;还有部分原因是家用烟雾警报器是个相对较新发明,价格不菲,工人阶层负担不起。不管怎样,在们生活城市里,火灾几乎是家常便饭,它能烧毁房屋,夺走生命。外祖父“南城”后来搬到们社区,就是因为他在西区老房子在火灾中烧毁,幸好没有人受伤。(听母亲说,当时“南城”站在熊熊燃烧房子外马路边上,大喊着让消防员别把水管往他那些宝贝爵士乐专辑方向喷。)随后还发生场悲剧,幼小心灵在那时还无法接受那种惨剧。五年级个同学,个相貌可爱、高个子非洲裔男孩—莱斯特·麦科勒姆,他就住在家附近拐角处位于74街上联排住宅里。场火灾吞噬他生命,同时遇难还有他哥哥和妹妹,他们三人当时被大火困在二楼卧室里。
那是生平第次守灵:殡仪馆中,当杰克逊五兄弟音乐响起时,社区所有孩子都在哭泣;大人们都陷入沉默。此时,任何祈祷和陈词滥调都无法填补三个孩子离去留下空虚。殡仪馆前面放着三副盖盖灵柩,每个盖子上都摆着个相框,上面是张微笑脸。麦科勒姆太太和她丈夫在火灾发生时跳出窗户侥幸逃脱,他们坐在三副灵柩前,面如死灰,几近崩溃,让人不忍直视。
之后几天,麦科勒姆家被烧毁房屋还有些余烬,还有地方坍塌,这座房子比那三个孩子生命力要顽强。社区里弥漫着浓重烟味儿。
时间天天过去,克雷格焦虑有增无减。在学校时,们在老师带领下进行过疏散演习,他顺从地学习停下、倒地、滚动三步火灾自救法。最终克雷格决定,们要在家里提高安全等级,并自封为家庭消防队队长,让当他副手,随时准备在演习时清理逃生通道,或者在需要时让父母配合行动。们不太相信家里真会发生火灾,但是们都认为定要做好准备。准备工作很重要。们家人不管去哪儿都很准时,甚至还会提前到达。如此,父亲就可以从容地找到个让他少走些路停车位,去看克雷格打篮球比赛时,也有时间在露天看台上找到个方便进去座位。这些都教会们件事,那就是人生要学会提前计划。
为此,和哥哥想出各种逃生路线,甚至还讨论旦火灾发
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