而且孔子那时，从周王朝到列国
朝廷，都没有成文法典，判案子或者处理纠纷，都是依据不成文所谓“习惯法”——这是现代人说法，古代统称“礼”，内容庞杂包罗万象。但孔子编辑那些成文“礼”都是礼仪类，还没涉及法律，因为孔子并不重视刑法、民法层面法律。
孔子当司寇审判案子，主要依靠前代传下来各种惯例，而且要灵活运用。孔子说过：“审判案件时候，
就像当事原告、被告
样，把自己放到他们立场去揣摩，才能真正理解案情和双方感受。这工作最高境界，就是让双方都服气，再不会上诉继续闹。”7
很多具体案子，其实是孔子学生替他做前期工作，拟定判决意见，孔子最后签字批准就行。子路干这工作很出色，别看他出身卑微，但很有头脑，处理行政事务
领导，但到孔子这代，特别是阳虎掌权几年，晋国智、赵、中行等六家大贵族寡头争权，政出多门，决策紊乱，卫国君主灵公感觉无所适从，逐渐不服从晋国领导。在孔子50岁时（阳虎失败出逃那年），晋国执政赵简子带军队去和卫灵公会见。赵氏家族原来和卫国关系疏远，赵简子想借这机会给卫国施加压力，让卫灵公老实点。
卫灵公本来也接受
这个教训，但晋国方面狂妄得越来越过分。赵简子派手下个叫成何贵族代表晋国，和卫灵公举行盟誓仪式。晋和卫都是出自周王室封国，如今晋国名中下级贵族居然和卫国国君平起平坐，举行神圣仪式，显然过于无礼；事情还远不止此，当双方歃血——向神灵敬献血酒时，成何不让卫灵公和自己同时举杯，伸出只手拽住卫灵公手腕子，双方几乎发生肢体冲突。
卫灵公这时已是在位三十三年老人，实在咽不下这口气，他向卫国大夫们表态说：“寡人无能，羞辱卫国社稷，请各位占卜再选位国君吧！和各位起服务这位新国君。”6
卫灵公这人个性并不嚣张，而是颇为隐忍。而且春秋君主，远不是口含天宪极权至尊，卫灵公没法直接命令贵族大臣们做出重大转向，只能用这种半是哀求、半是要挟方式表态。但卫国这时也没有敢公然无视君主大贵族，于是卫国上层决心彻底和晋国决裂，倒向齐国。
齐景公、卫灵公两个老人拍即合，组成反晋联军，度攻入晋国。
这样，齐、卫、鲁、郑四国正式联合对抗晋国，可以称之为“东方联盟”，因为它核心国家——齐、卫、鲁，都在中原东方，而晋国在西方。
组成这个联盟和晋国对抗，确切地说，是和掌控晋国赵简子、赵简子手下阳虎作对，是孔子在鲁国执政主要事业。
大司寇和春秋法
孔子职务是“大司寇”，理论上说，这是主管治安、刑法、诉讼、劳役犯等系列法律事务最高长官，现在看来，这是个非常庞大司法体系。
孔子春秋时代，列国官僚机器还很不发达，列国朝廷不会直接管理老百姓，都分封给贵族。老百姓不能跟贵族打官司，百姓之间纠纷、案子，都由封主贵族来管，实际是封主任命管家“宰”处理。朝廷大司寇管都是贵族内部纠纷，工作量就小多。
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