第二章 点胶机器人（6 / 7）

托尼问伊丽莎白，想给它取个什名字。

“们尝试切其他办法，都失败，所以们叫它爱迪生吧。”她说。

些员工嘲弄地称作“点胶机器人”东西，突然成新前进方向。

量太少，无法进行精确测量。但他没有时间来想出很多替代方案。这项任务落在托尼身上。

托尼认为，希拉洛斯价值定位，部分应当在于将化学家们在实验室中检测血液所有步骤实现自动化。为实现自动化，托尼需要机器人。但他并不想浪费时间从头开始建造机器人，于是他从新泽西州家名叫飞士能（Fisnar）公司定制个价值3000美元点胶机器人。它成为新希拉洛斯系统核心。

飞士能机器人是个相当初级机械化装置。它是只安装在台架上机械手，可以在三个维度上活动：左右、前后、上下。托尼将支吸液管——种细长透明管，用于传送或测量小剂量液体——固定在机器人上，给机器人编程，让它按照化学家在实验室里动作来运作。

在另名最近受雇工程师戴夫·尼尔森（DaveNelson）帮助下，他最终制造个更小版本点胶机器人，可以放入比台式电脑机箱稍宽但稍短些铝制盒子里。托尼和戴夫从1.0版借鉴某些组件，比如电路和软件，把它们加入盒子中，使之成为个新阅读器。

新检测盒是个包含小塑料试管和两个吸液器尖头托盘。跟之前采用微流体检测盒样，它也是次性。你把血液样本放在其中个试管中，把检测盒通过个向上翻转小门推入阅读器。阅读器机械手随后模仿人类化学家那些步骤进行工作。

首先，它抓取个吸液器尖头，用它吸取血液，把血液与检测盒其他试管中稀释剂混合。然后它抓取另个吸液器尖头，吸取已经稀释血液。第二个尖头上覆盖有抗体，这些抗体可以将自己附着在特定分子微粒上，制作出个微观世界三明治。

机器人最后步是从检测盒中另个试管中吸取反应物。当反应物与“微型三明治”发生接触时，发生化学反应释放出光信号。阅读器中内置有个叫作光电倍增管装置，由它随后将光信号转化成电流。

检测试图测量血液中分子聚集度，它可以从电流强度进行推测，而电流强度是与光信号强度成正比。

这种血液检测技术被称为化学发光免疫检验（chemiluminescentimmunoassay）。（在实验室术语中，“检验”［assay］词是“血液检测”同义词。）这种技术并不算新，80年代初期，卡迪夫大学名教授率先开辟出这种技术。不过托尼实现自动化，并将其内置在个机器中，尽管这个机器比烤箱大小希拉洛斯1.0版大，但尺寸足以令伊丽莎白将其放置在病人家中愿景成为可能。而且它只需要大约50毫升血。尽管比伊丽莎白最初坚持10毫升要多，但仍可以只算作滴。

开始进行研制四个月后，到2007年9月，托尼拥有个可以运作原型机。它表现比埃迪·顾在公司另个角落还在孜孜不倦地研究系统可靠得多。