“您没去过那里，对吧？”
“没有，当然!”然后是
阵沉默。
“所以，您愿意帮
这个忙吗？旦搜查有
结果，马上就通知您。”
“好吧，”波特说，“下午就去撤诉。告诉，迈萨德是不是有个黑市专门交易这种东西？”
“恐怕是
。护照在军团驻地能卖到很高价钱。尤其是美国护照!天哪!”中尉心情好极：他圆满达成目标。这能够抵消，至少是部分抵消亚米拉案对他名誉造成破坏。“劳驾，”他指指角落里餐橱，“您很冷。能请您帮拿下柜子里那瓶干邑白兰地吗？们应该起喝杯。”波特不太想喝酒，但他觉得很难拒绝主人好意。
寻找动机!”他喊道，“想不出来土著有什
理由要冒着风险去偷你护照。布诺拉绝不会有这样事儿。而且很怀疑艾因科尔发也样。可以向您保证：阿卜杜勒卡德尔先生绝对没有碰您护照，这点您可以相信。”
“噢？”波特狐疑地反问。
“绝对。认识他很多年——”
“但你说他没偷，说他偷，们俩都样没有证据!”波特不耐烦地反驳。他竖起外套领子，在椅子上缩起来。
“您不会觉得冷吧？”中尉惊讶地问道。
另外，他到底想干什呢？他不太确定，但他觉得自己只想安安静静地待在个温暖私密地方，待多久都行。阳光让他觉得更冷，他感觉自己脑袋仿佛烧起来，头大如斗，头重脚轻。要不是吃饭胃口直如常，他早该怀疑自己是不是病。他呷着干邑，想知道酒会不会让他感觉暖和点儿，还是说他会后悔喝这杯酒，因为酒有时候会让他觉得烧心。中尉似乎洞察波特想法，因为他正在说：“这是上好陈年干邑，它不会让你难受。”
“这酒棒极。”他答道，试图忽略中尉说后半句话。
中尉觉得这个年轻人心事重得不太正常，波特接下来说话印证他印象。“感觉很奇怪，”波特露出苦笑，“不知道为什，自从发现护照丢，就觉得自己只剩下半条命。在这个地方，没有能证明自己身份东西，这实在令人沮丧，你知道吧。”
中尉伸手去拿酒瓶，波特把它挪开。“也许等做完迈萨德小调查，你就能恢复自己身份。”他笑道。如果这个美国人愿意信任自己，中尉很乐意为他开解片刻。
“你和夫人起来？”中尉问道。波特心不在焉地点点头。“这就对，”中尉在心里告诉自己，“他跟他老婆有问题。可怜家伙!”他突然
“这几天直觉得冷。”波特搓着手回答。
中尉端详片刻，然后继续说下去：“如果帮您个忙，您能还个人情吗？”
“想可以。怎说？”
“如果您能马上——今天——撤回对阿卜杜勒卡德尔先生指控，将不胜感激。作为回报，有个办法，可以试试看能不能帮您找回护照。世事难料。没准儿真能成。如果真如您所说，您护照被某个人偷，那它唯合理去向是迈萨德。会给那边发个电报，让驻扎在那里外籍军团进行次全面搜查。”
波特纹丝不动地坐在原地，抬起眼直视着他。“迈萨德。”他说。
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