带着辛辣气味
浓姜水刺痛
脚踝伤口，它能除灭细菌，抑制发炎，艾茜望着那双红肿腿，同情地嚷着，“你走多少路？真可怜。”
小孤女蹲下来，拿着毛巾，想给马蒂达擦脚，圣武士姑娘急急地缩回腿，弄翻盆子，褐色姜水溅两人
身。
艾茜吃惊地望着她。
“
……自己来。”马蒂达结巴地解释道。
“原来你不是哑巴。”艾茜兴高采烈地把毛巾递过来，“水已经烧好大桶啦，就放在后屋，你得去好好泡泡，洗好起晚餐。”
这个念想是折断桅帆危船上，最后食物；是沙漠里迷失方位遇难者，手中残余清水。明明饿得渴得发慌，却不敢去吃去喝，因为还留有口水块面包，就有能活下去期盼。
用马摩尔克人话，这是种将头埋在沙子里鸵鸟心态。
“要是它死，还回不去，那怎
办？”姑娘不愿继续想下去。
怎样办？至高无上天国！怎样办？
姑娘自虐般地折磨着身体，行尸走肉般走着，只保留着生存最底线要求。她没钱，实在饿得发昏，她翻过餐馆后巷垃圾筒，吃那些发臭渣子，睡在湿冷屋檐下，被人唾弃咒骂。
浓姜水，给这孩子泡脚，免得发炎引起败血症……”
整个村子都忙碌起来，人人都想出份力。
些草药，旧衣裳，还有半挂补身子腌鸡肉，送到教堂。
马蒂达·赫本——们都已经猜到是她——表情僵硬地环顾着这间极为简朴小教堂，椅子是由长木条订成，布道坛又矮又旧，悬缀于正壁上，木制浮雕光明之印，虽然被擦拭得尘不染，但也看得出相当有年头。
但其中有股伟力，这里不是气势雄伟但死气沉沉大堂子，每个人进来时，都会发自内心地祈祷，眼眸里有信仰、尊敬与热爱，马蒂达感受得到它蕴涵荣耀和光彩，这让她畏惧不安，手握紧拳头，发着抖。
餐桌上，纪·伯伦神甫对焕然新马蒂达感到惊讶，她穿着邻居梅多夫人送来套旧衣服，脸颊也因为缺乏营养显得有些消瘦，神采还是无精打采，但姑娘拥有着种迥异于常人禀赋，老人阅历告诉神甫，她并不像个贫苦出身孤女。
老神甫注意到，她用餐姿势在细节上很讲究礼仪，仿佛面前不是盘土豆泥腌鸡肉，而是宴会上大餐，这不是特意为之，是曾接受过教育和礼仪训练，已经深入到
直到她遇到那位老神甫，姑娘不愿意去抢，但没找到食物饥饿，人对生存本能，摧毁理性。
“你无家可归？”老人问。
她沉默。
“别害怕，那，跟来吧。”老人伸出手。
……
老神甫收养三个孤儿，最大刚满十三岁，是个淳朴勤快好姑娘，她好奇地问新加入这位姐姐，“你是谁？有名字？叫艾茜。”
“是谁？”她不知该怎回答，圣武士马蒂达、狂信徒马蒂达，还有不洁者马蒂达。
她恍恍惚惚地选个方向，漫无目地前行，无论哪条路，她都看不见未来。迷茫苦痛是枷锁，是囚牢，她将自己捆绑在暗无天日中。
“下水道怪物，异端魔鬼……”马蒂达有个目标，她祈盼能杀掉它，让自己回到过去。
但她不敢这做。
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