二零零七年
月，
又回中国待
个多月，但直心不在焉。怀疑这条路是不是走不通。扪心自问，是不是应该坦白地承认，在中国大吃大喝
这段丰腴时光已经结束？是啊，这真是段美妙奇异旅程，路上什
也不错过，什都去体会。但这段旅程本身是否已经没有那快乐呢？多年前，毅然决然地放弃份符合别人对期望事业，之后便是自由自在、海阔天空。也许现在又该做同样放弃。现在经常有人问：“扶霞啊，你又要去体验中国什地方菜系啦？”他们觉得肯定要给每个省都写本书。“你疯吗？”想这回答，“你知道中国有多少个省吗？”
但中国已经成多年“积习”，实在很难改掉。而且也签这本书合同，这是很长时间以来夙愿。“再多个月，”告诉自己，“然后就告别吧。”于是收拾好东西，鼓起勇气来到机场，飞到上海。好朋友格温在她旧时法租界漂亮公寓里给留个单独房间。然后就在那里公事公办地开始探索华东饮食传统。
上海本身就是美食记者“宠儿”。他们成群结队地跑到豫园南翔馒头店吃小笼包，又到外滩著名JeanGeorges吃法餐。不过，以中国标准，上海历史积淀不深，是座现代大都市，“世界融合料理”比传统饮食更丰富。而研究是要去更为古老饮食中心，比上海更为内陆江苏省和浙江省。
可能有人会说，北京孕育宫廷菜、南粤诞生商人菜、四川打造火辣下饭农人食物，而华东则是文人雅士美食之地。宋朝诗人苏东坡令杭州出现美味“东坡肘子”，美食家袁枚在南京写成他著名菜谱《随园食单》。二十世纪，作家陆文夫小说《美食家》，背景就设定在他故乡苏州，讲是数十年g,m中位保守派美食家与位恪守简朴**党人沉浮纠葛。
长江以南古城遍布地区，有着中国最上乘精细食材，比如金华火腿、绍兴酒、镇江醋，当然还有著名大闸蟹。这里很多城市都有自己代表性特色菜：杭州有叫花鸡、西湖醋鱼和东坡肉；南京有盐水鸭；苏州有响油鳝糊和太湖里捞莼菜做汤。不过，要说美食，这些地方都比不上扬州，这里曾是古代华东美食之都，也是“淮扬菜”摇篮。
扬州位于土壤肥沃江南地区，因为物产丰富，素有“鱼米之乡”美誉。这里从远古时代就有人聚居；从秦朝开始直是个行政中心；隋唐时期修建大运河，连接那时候就已经因为丝绸与茶叶闻名杭州和北边都城洛阳与长安。扬州是大运河上重要城市，再加上发源于青藏高原、流向东部沿海长江也流经这里，使其成为中国交通枢纽，更是个诗酒繁华地、温柔富贵乡。数百年来，提起“扬州”，人们想到就是奢侈高贵生活、文人雅士做派。但十九世纪有铁路，经过扬州路线并不重要，这里发展渐渐有些停滞。现在，游客们经常蜂拥到苏州赏园林、到杭州游西湖，扬州却不在必游名单上。
于，这里是拼图上最后块，至关重要。十五年来，漫游中国上下，从西部沙漠到上海这个“
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