面影响。[125]当食物中脂肪含量急剧增加时，体内
种拥有厚细胞壁
细菌数量激增。细胞壁碎片（由脂类和糖构成，称为“脂多糖”：lipopolysacchride/LPS）在体内堆积，生成内毒素（endotoxin），机体对此反应敏感。
们已知脂多糖是引发毒性反应关键，如果将脂多糖注射到小鼠体内，会有与食用垃圾食品同样系列改变，只不过小鼠没能享受到吃快餐短暂快感。其中之就是诱发肠壁改变并引起炎症信号释放。[126]肠壁通透性增加，有毒碎片释放入血，并通过血液循环到达脂肪组织和肝脏，由此启动
系列连锁反应，身体呈现为高应激状态，称为“亚临床炎症状态”（sub-clinicalinflamation），这相当于身体橙色警报。[127]最近项以45名超重和肥胖法国受试为观察对象研究表明，不管体脂率如何，蔬菜匮乏快餐饮食都会导致微生物多样性和丰富程度下降，血液中炎性因子水平升高。[128]
这种轻炎症状态对健康有何影响呢？除释放更多应激信号，使细胞分裂加快并缩短细胞寿命外，它也会影响脂肪细胞，从而产生更多炎性分子并释放更多应激信号，升高血胰岛素水平，使葡萄糖不能正常代谢。身体会发出信号，存储更多（没有用处）脂肪，特别是腹部内脏脂肪。这会对健康造成不良影响。
垃圾食品传染病
为弄清究竟是微生物本身还是不健康饮食和过量脂肪造成肥胖，需要设计更巧妙实验。幸运是，双胞胎和无菌小鼠皆可作为研究对象。杰夫·戈登位于圣路易斯实验室从当地双胞胎登记中心招募4对20多岁女性双胞胎（1对同卵、3对异卵双胞胎）。每对双胞胎肥胖程度不（个肥胖，另个体重正常）。
不出所料，她们肠道菌群存在差异。较瘦那个，菌群更多样、更健康，双歧杆菌和乳酸菌比例更高。较胖那个，菌群多样性较少，呈现出炎症样改变。研究人员收集8份粪便样本，随机接种到无菌小鼠身上。
结果明白无误。接种胖双胞胎粪便小鼠增肥16%，尤其增加内脏脂肪，这说明肥胖相关微生物确有害，而且会传染。[129]如果体内菌群失调，或者某些细菌生长受到抑制，菌群多样性不足，有害微生物更容易大量繁殖，引发健康问题。
剖腹产分娩无菌小鼠，直是在独立饲养笼内饲养，就像被单独拘禁犯人。为验证小鼠是否能通过交换菌群而让彼此变胖或变瘦，研究人员给每只小鼠只同伴。和其他啮齿动物样，小鼠会吃自己粪便，有时候为换换口味，也吃同伴粪便，通过这种方式实现有用菌交换。实验结果出人意料。
开始时体内有健康菌群苗条小鼠，在获得有肥胖倾向室友菌群后，并没有变得肥胖。实际上，结果恰恰相反。拥有不健康菌群小鼠在获得苗条小鼠菌群（特别是拟杆菌属）后，不会变得肥胖，身体也不会出现炎症样改变。研究人员还发现如果给小鼠喂食高脂低纤维食物会影响菌群转移，小鼠仍会变得肥
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