健康人有益，相反，证据表明服用维生素特别是大剂量服用有健康风险。
在
些国家，特别是美国等常规往面包和其他食品中添加叶酸
国家，叶酸过量现在很常见。叶酸主要来自水果和绿叶蔬菜。过去人们般认为叶酸摄入对成年人来说不是问题，也没有安全上限。些研究（当然也是观察性）表明大量叶酸或许可以预防心脏病和癌症以及促进受孕，因此许多专家积极主张往食物或饮用水中添加叶酸。然而2012年针对叶酸基因研究表明，叶酸可以预防心脏病这论断并不可靠。研究人员开展
十几项临床试验，研究叶酸保健品是否有防癌作用，对这些试验荟萃分析表明叶酸没有任何预防癌症作用。[354]
怀孕或者备孕妇女是唯例外，大部分国家都推荐这人群每天服用2～5毫克叶酸，因为研究有力地证明服用叶酸能降低脊柱裂（在怀孕27周时，脊柱没有正常闭合）和其他出生缺陷发生率。对于饮食不健康（此处指是缺少新鲜蔬菜水果从而叶酸初始水平较低）女性来说，服用叶酸效果最为显著。这指南基于坚实科学研究基础，而随之下降出生缺陷率也证明这政策及其他公共卫生政策成功。
可是体内叶酸水平本来就高女性服用大剂量叶酸会有什
后果呢？另种更常见情况，在怀孕27周之后仍继续大量服用叶酸会有怎样影响？许多人都错认为服用维生素量越大越好。有些担心准妈妈服用叶酸量是推荐量5～10倍（只是为保险起见）。些研究表明叶酸能通过表观遗传作用，沉默孕母和胎儿体内些具有保护性作用基因表达，大剂量叶酸还会增加过敏、哮喘和乳腺癌风险（虽说会降低白血病风险）。[355]对共纳入2.7万名心脏病人随机试验进行荟萃分析显示，每天服用2～5毫克叶酸对心脏没有任何保护作用，过量叶酸（大于5毫克）反而会使某些人心脏血管再次阻塞风险增加。[356]其他些研究表明叶酸对不育没有任何作用，甚至反而会增加不育风险。[357]其中机制目前还不明，表观遗传造成基因改变可能发挥重要作用。在动物实验中，摄入大量叶酸怀孕大鼠后代更可能出现例如糖尿病和大脑神经元异常连接等健康问题。[358]
西兰花还是保健品？
过量叶酸对健康有害这结论主要是在大鼠实验、些小型或观察性研究基础上做出，而
们都知道，大鼠模型存在种种缺陷。尽管如此，这结论仍然确切，并对其他维生素也适用。这也提示们，合成叶酸并不具有与蔬菜比如西兰花中所含叶酸同样作用，而且吃蔬菜还不用担心过量。2012年，项旨在研究该问题临床试验表明，食用天然西兰花还是含有等量西兰花提取物胶囊产生效用很不样。食用西兰花受试血液和尿液中多酚含量是服用胶囊者4倍。[359]
在二十年行医生涯中，经常给骨质疏松病人开出剂量为1克钙片和维生素D，让他们服用，相信会缓解他们病情。这基于些年代久远研究结论，也源于钙肯定有助于强健骨骼这种常识
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