就能让A变成B。
想让基督在信众
眼中变得真实吗？在弥撒仪式中，神父拿起
块面包和杯葡萄酒，说面包是基督肉，葡萄酒是基督血，吃着面包、喝着葡萄酒，就是让信众与基督共融。基督都能在口中尝到
，哪有比这更真实呢？传统上，神父是用拉丁文做出这些大胆宣示，而拉丁文正是宗教、法律、各种人生秘密所使用语言。农民群聚、露出着迷眼神，神父再高高举起块面包，大声说道：“Hocestcorpus!”（这是耶稣身体！）理论上这面包就成基督肉。这群不懂拉丁文农民把“Hocestcorpus”误听成“Hocuspocus”！结果就这样流传下来，在西方成句强大咒语，可以把青蛙变成王子，把南瓜变成马车。
早在基督教诞生千年之前，古代印度教也用过同样技巧。《广林奥义书》（BrihadaranyakaUpanishad）曾把献祭匹马过程，解释成整个宇宙形成故事。这里样是遵照着“天灵灵，地灵灵，让A变成B”架构，说道：“马头为黎明，眼睛为太阳，生命力为空气，张开口为内火（Vaisvanara），马身为年……四肢为季节，关节为月份和两周，马蹄为日夜，马骨为星星，血肉为云朵……哈欠为闪电，抖动为雷鸣，排尿为下雨，嘶鸣为声音。”就这样，匹可怜马就成宇宙。
几乎任何事都能化为仪式，不论是点蜡烛、摇手铃或数珠子，任何再普通动作，都能带来深刻宗教意义。身体动作也是如此，比如鞠躬、匍匐或双手合十，都各有意义。而从锡克教头巾到穆斯林头巾，各种形式头饰所承载丰富意义在信众中引发狂热持续几个世纪。
就连食物所代表精神意义也可能远超其营养价值，比如复活节彩蛋象征新生命与基督复活，犹太人在逾越节吃苦菜和无酵饼，纪念则是他们在埃及所受奴役以及神将他们救出埃及。在这个世界上，几乎任何道菜都有某种象征意义。比如在新年，虔诚犹太人会吃蜂蜜，这样才会有甜蜜年；吃鱼头，才会像鱼样多子多孙而且勇敢前进；吃石榴，让善行如石榴籽般繁荣兴盛。
政治上也会利用各种仪式。几千年来，王冠、王座和令牌代表着王国和帝国，许多残酷战争就是为争夺“王位”或“王冠”，让几百万人为之丧命。皇家宫廷发展出各种极度详密规则礼节，与最细致讲究宗教仪式不相上下。而讲到军事，纪律和仪式关系密不可分，从古罗马到如今，士兵花上无数小时，练习着行进，敬礼，把靴子擦得锃亮。拿破仑有句名言，说他只要用个勋章，就能让士兵愿意献出自己生命。
而讲到仪式重要性，或许最懂这件事就是孔子。对孔子来说，尊礼是社会和谐、政治稳定关键。诸如《礼记》《周礼》《仪礼》等儒家经典，记载各种国事场合需要怎样仪式，甚至连礼器数量、乐器种类、礼服颜色，诸多规范巨细无遗。而每当国家遭遇危机，儒家很快就会认为必定是哪里失礼，就好像在打场败仗之后，长官认为败因在于士兵没有把靴子擦干净。
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