通过机械齿轮和电路来运作。控制人类算法,则是通过感觉、情感和思想来运作。至于猪、狒狒、水獭和鸡,用也是同种算法。以生存问题为例:有只狒狒看到附近树上挂着串香蕉,但也看到旁边埋伏着只狮子。狒狒该冒着生命危险去摘香蕉吗?
这可以看作计算概率数学问题:边是不摘香蕉而饿死概率,边是被狮子抓到概率。要解开这个问题,狒狒有许多因素需要考虑。离香蕉多远?离狮子多远?能跑多快?狮子能跑多快?这只狮子是醒着还是睡着?这只狮子看起来很饿还是很饱?那里有几只香蕉?香蕉是大是小?是青还是熟?除这些外在信息,狒狒还要考虑自己身体内在信息。如果它已经快饿死,就值得不顾切去抢香蕉,别再管什概率。相反,如果它刚刚吃饱,多吃只是嘴馋,那又何必冒生命危险?
想要权衡所有变量和概率之后得到最好结果,狒狒需要算法会比控制自助饮料机算法复杂得多,然而计算正确得到奖励也大得多,那就是这只狒狒生命。如果是只胆小狒狒(也就是它算法会高估风险),就会饿死,而形成这种胆小算法基因也随之灭绝。如果是只莽撞狒狒(也就是它算法会低估风险),则会落入狮子口中,而形成这种鲁莽算法基因也传不到下代。这些算法通过自然选择,形成稳定质量控制。只有正确计算出概率动物,才能够留下后代。
但这还是非常抽象。到底狒狒要怎计算概率?它当然不会忽然从耳后抽出支铅笔,从裤子后面口袋掏出笔记本,然后开始用计算器认真计算奔跑速度和所需体力。相反,狒狒整个身体就是它计算器。们所谓感觉和情感,其实各是套算法。狒狒感觉饿,看到狮子时候会感觉害怕而颤抖,看到香蕉也会感觉自己流口水。它在瞬间经历袭来种种感觉、情感和欲望,都是计算过程。计算结果也是个感觉:这只狒狒突然觉得涌起股力量,毛发直竖,肌肉紧绷,胸部扩张,接着它会深吸口气:“冲啊!做得到!冲向香蕉!”但也有可能它被恐惧打败,肩膀下垂,胃中片翻搅,四肢无力:“妈妈!有狮子!救命啊!”也有时候,因为两边概率太相近,很难决定。而这也会表现为种感觉。狒狒会感觉十分困惑,无法下决心。“上……不上……上……不上……可恶!不知道该怎办!”
要把基因传递给下代,只解决生存问题还不够,还要解决繁衍问题,而这也取决于概率计算。自然选择进化出喜好和厌恶反应,作为评估繁衍机会快速算法。美丽外表意味着成功繁衍后代概率高。如果有位女人看到某位男人,会想:“哇!他真帅!”雌孔雀看到雄孔雀心想:“老天!瞧瞧那尾羽!”这其实都是类似自助饮料机在做事。光线从男性身体反射到女性视网膜上,这几百万年进化而成无比强大算法就开始运作,几毫秒以内,就已经将男性外貌各种小线索转换为繁衍概率,并得出结论:“这很有可能是个非常健康、有生育能力男性,有优良基因。如果和他交配,后代也很可能拥有健康身体、良好
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