诸如此类。你可以尝试着不断重复这种算法,每次用稍微不同蔬菜,就会得到稍微不同汤。然而,算法本身并没有改变。
光有食谱,还煮不出汤来,还得有人来读这份食谱,并依步骤行事才行。但还有种方法,是制造出内含这种算法而且可以自动照做机器。接下来,只要为机器通电,加入水和蔬菜,机器就会自动把汤煮出来。虽然现在似乎没有太多煮汤机器,但大家应该都看过自助饮料机。这种饮料机通常会有硬币投入孔、放杯子位置,以及几排按钮。第行按钮大概是选择要咖啡、茶或是可可,第二行是选择不加糖、匙糖、两匙糖,第三行则是选择要加牛奶、豆浆或是都不加。今天有位男士走向机器,投入硬币,按下“茶”“匙糖”和“牛奶”,机器就会依据系列明确步骤开始行动。先是把个茶包丢入杯中,倒入沸水,再加上匙糖和牛奶,然后叮声,杯西式好茶就这样出现在眼前。这就是种算法。17
在过去几十年间,生物学家已经有明确结论认为,那位男士按下按钮,接着喝茶,也算是套算法。当然,这套算法比自助饮料机要复杂得多,但仍然是套算法。“人类”这套算法制造出不是茶,而是自己副本(就像你按下自助饮料机系列按钮,得到另台自助饮料机)。
控制自助饮料机算法,是
前面讲到,动物(以猪为例)也有各种主观需求、感觉和情感,但们怎能确定这件事?们会不会只是厢情愿地赋予动物人性,也就是把人类特质赋予非人类对象,就像小孩觉得玩偶能感受到人类爱和愤怒?
事实上,要说猪也有情感,并不是赋予它们“人性”,而是赋予其“哺乳动物性”。因为情感不是人类独有特质,而是所有哺乳动物(同时包括所有鸟类,可能包括某些爬行动物,甚至还包括鱼类)所共有。所有哺乳动物都进化出情感能力和需求,而仅是从猪属于哺乳动物这点,就能肯定它们也有情感。16
生命科学家近几十年间已经证实,情感并不是只能用来写诗谱曲神秘精神现象,而是对所有哺乳动物生存和繁衍至为关键生物算法。这是什意思呢?请让们从究竟什叫“算法”开始解释。这点非常重要,不仅因为这个关键概念将在后文许多章节再三出现,也是因为21世纪将是由算法主导世纪。现在,算法已经可以说是这个世界上最重要概念。如果想解们未来及们生活,就必须尽切努力解什是算法,以及算法与情感有什关系。
算法指是进行计算、解决问题、做出决定套有条理步骤。所以,算法并不是单指某次计算,而是计算时采用方法。举例来说,如果想得到两个数字平均值,简单算法是:“第步,将两个数字相加;第二步,将和除以2。”这时,如果输入4和8,结果就是6;输入117和231,结果就是174。
食谱是个复杂点例子。例如蔬菜汤算法,大概会是这样:
1.在锅中热油。
2.将洋葱切成碎末。
3.把洋葱末炒至金黄色。
4.把马铃薯切块,加入锅中。
5.将圆白菜切丝,加入锅中。
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