另种证明人比其他动物优越理由,是说地球上所有动物中,只有智人拥有心灵。心灵(mind)和灵魂大不相同。心灵并不是什神秘而永恒概念,也不是像眼睛或大脑之类器官,而是脑中主观体验(例如痛苦、快乐、愤怒和爱)流动。这些心理上体验,就是各种紧密相连感觉、情感和思想,忽然闪现、立刻消失,接着其他体验又倏然浮现与消散,于电光火石间来又去。(回想这些体验,们常常试图把它们分成感觉、情感和思想之类,但事实上切都是交织在起。)把这种种体验集合起来,就构成意识流。心灵与永恒灵魂不同,心灵可以分成许多部分,又不断变动,而且没有理由认为心灵是永恒。
灵魂是个有人相信、有人不相信故事。但意识流则相反,这是们每分每秒都能直接观察到具体现实,再明确也不过,无法怀疑它存在。也许们会充满怀疑地自问:“真有主观体验这种事吗?”即便如此,们也能百分百确定自己正在经历着怀疑。
到底是哪些意识体验构成心流?主观体验有两个基本特征:感觉和欲望。之所以说机器人和计算机没有意识,是因为虽然它们能力强大,却没有感觉,也没有欲望。机器人可能有电能传感器,在电池快没电时向中央处理器发出信号,让机器人移向插座,自己插上插头充电。但在整个过程中,机器人不会有什感觉。相对,快要耗尽能量人类则会感觉饥饿,渴望停止这种不愉快感觉。正因为如此,们才会说人类是有意识生物,而机器人则不然,逼人工作到因为饥饿和疲惫而崩溃是种罪,而让机器人工作到电池耗尽却没有任何道德问题。
那,动物呢?它们有意识吗?它们有主观体验吗?如果逼匹马工作,直到它精疲力竭而崩溃,有没有问题?前面已经提过,目前生命科学认为,所有哺乳动物和鸟类以及至少某些爬行动物和鱼类,都具有感觉和情感。但也有最新理论认为,感觉和情感只是生化数据处理算法。既然机器人和计算机处理数据时候不会有任何主观体验,也许动物也是样?事实上,们知道就算是人类,也有许多感觉和情感大脑回路是在人类完全无意识情况下处理数据。所以,或许们以为动物会有感觉和情感(像饥饿、恐惧、爱、忠诚)都是无意识算法,而不是主观体验?2
现代哲学之父笛卡儿也支持这种理论。17世纪笛卡儿认为,只有人类才有感觉和渴望,而其他动物都是没有心灵自动物(automata),和机器人或自助饮料机没有什不同。所以,如果有个人踢狗,狗并不会有什体验。它会自动地退缩,并开始狂吠,但它就像台会自动冲咖啡饮料机,并不会有什感觉,或是有什渴望。
在笛卡儿时代,般人都接受这种理论。17世纪医生和学者会做活狗解剖,观察其内脏器官如何运作,但完全不用麻醉,他们也不会感到不安。在他们眼中,这实在没什不对,就像们把自助饮料机打开,观察下齿轮和皮带如何运作,哪有什问题?就算到21世纪早期,仍然有许多人认为动物没有意识,而且就算有意识,也是种
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