验，也有些从“长”实验开始。但不论哪种，都会在两个部分都结束
7分钟后，开始第三（也是最重要）阶段。研究人员告知受试者，他们必须重复前两阶段其中之
，可以自由选择。足足有80%人选择
“长”实验，在印象中以为这没那
痛苦。
虽然这个冷水实验如此简单，但是它透露意义却动摇整个自由主义世界观核心。实验告诉
们，人体内至少有两种自：体验自（experiencingself）及叙事自（narratingself）。体验自是们每时每刻意识。所以对于体验自来说，显然“长”实验比较糟。你得先忍受14℃水温达60秒，这已经很难受，而且“短”实验受苦，在这里点也少不，但接着你得再忍受另外30秒15℃水温。虽然情况勉强好点，但绝对不愉快。对于体验自来说，在个非常不愉快体验后，再加上另个仍然不愉快体验，并不会让整件事变得愉快些。
只不过，体验自并没有记忆能力。它不会说故事，而且当们要做重大决定时候，也不会去问它有何想法。讲到要唤起记忆、讲故事、做重大决定，负责是们心中另个非常不同实体：叙事自。叙事自概念，很类似加扎尼加所说左脑翻译人员，永远忙着将过去丝丝缕缕编织成篇故事，并为未来制订计划。叙事自就像记者、诗人或政治人物，不会叙述所有细节，通常只会用事件高潮和最后结果来编织故事。整个体验价值，是通过把峰值与终点两者加以平均而确定。举例来说，叙事自判断“短”冷水实验时，是将最差部分（水非常冷）和最后刻（水还是非常冷）拿来进行平均，结论就是“水非常冷”。接着，叙事自对“长”冷水实验也做样判断，把最差部分（水非常冷）和最后刻（水没那冷）拿来进行平均，结论就是“水稍微温暖点”。这里重点之在于，叙事自对于时间持续多久无感，并不在意长短两部分实验持续时间不同。所以，如果需要在两者择，叙事自会挑长实验，认为“水稍微温暖点”。
每次叙事自要对们体验下判断时，并不会在意时间持续多长，只会采用“峰终定律”（peak-endrule），也就是只记得高峰和终点这两者，再平均作为整个体验价值。这点对于们所有日常决定都产生深远影响。20世纪90年代早期，卡尼曼开始与多伦多大学唐纳德·雷德梅尔（DonaldRedelmeier）合作，方面研究做肠镜检查患者，另方面开始研究体验自及叙事自差别。肠镜检查通过肛门将小摄影机插入肠道，以诊断各种肠道疾病。这种检查并不舒服，而医生都想知道怎样才能减轻这道程序痛苦。是该把动作加快，让病人长痛不如短痛，还是该把动作放慢、小心点？
为回答这个问题，卡尼曼和雷德梅尔请154位患者在大肠镜检查期间，每分钟都报告他们疼痛程度。报告时使用0~10数字，0代表完全无感，10则是痛到无法忍受。等到检查结束，再请患者同样使用0~10数字，
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