自那之后十七年，俄国经历
场世界大战、场内战、两次饥荒，还有场所谓
“红色恐怖”。总之，它经历个无人幸免动荡时代。无论你立场是左还是右，是红还是白，也无论你处境是在好转还是在变坏，此刻都该为这个国家健康干杯。
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夜里十点，伯爵把他客人们送到塔楼，跟他们互致晚安，与他在他们家位于圣彼得堡庄园门口送客时该尽礼数般无二。回到屋里，他打开窗户，把瓶里最后点白兰地倒进杯中，在办公桌后面坐下来。
这张办公桌是伯爵教父杰米多夫大公留给他，产于路易十六时期巴黎，饰有当年顶级镀金和皮革。大公蓄着白色大鬓角，有着淡蓝色眼睛，佩戴着金色肩章；他会讲四种语言，能读六国文字。他终身未娶，代表祖国去朴次茅斯。他还打理着名下三座庄园。他贯勤勉，反对夸夸其谈。早年，他曾和伯爵父亲道当过轻骑兵军官。大公因此成伯爵监护人。九〇〇年，伯爵父母因染上霍乱而在数小时内相继过世。当时，是大公把年轻伯爵领到旁，叮嘱他说，为妹妹，他定要坚强起来；大公还告诉他，人生中逆境会以许多不同方式出现，假如个人不能掌控自己命运，他就会被命运掌控。
伯爵伸出手，轻轻抚摸办公桌表面小凹痕。
这些浅浅凹痕凝聚着多少句大公话啊。四十年岁月里，他在这张桌上写过给管家简要吩咐，与政治家精彩雄辩，对朋友肺腑之言。换句话说，这张桌子不容小觑。
口饮尽杯里酒，伯爵把椅子往后推，坐在地上。他伸手摸索着桌子右前腿后部，找到那个暗扣，按下，扇镶嵌得严丝合缝门打开来，露出个衬有丝绒小洞。另外三条桌腿里也都隐藏着这样洞，洞里塞满金币。
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