伯爵把杯子搁回碟子上。
“后来什
？”
“她嫁给铁匠
儿子
？”
“嫁给铁匠儿子！天哪，当然不会。喝完茶，她就上马车，回家。”
尼娜又翻来覆去琢磨
番。显然，她认为公主嫁给铁匠儿子，这样结尾更好
“举个例子吧。”他说。
他给她讲起戈利岑公主和库德洛沃丑老太婆故事：
那是在圣彼得堡个风雨交加夜晚，伯爵说，年轻戈利岑公主正前往图申府邸参加年度盛装舞会。马车经过罗蒙诺索夫桥时，她无意中发现桥上有位八十多岁老太太已经被雨浇得腰也弯，背也驼。公主没有丝毫犹豫，立刻吩咐司机停下马车，将那个不幸老人请进车来。老太太双眼已几乎失明。在仆人帮助下进到车厢之后，她向公主连声道谢。公主自然而然地以为，她捎上这位乘客定就住在附近。毕竟，在这样夜晚，个又老又瞎老太太能独自在外头溜达多远呢？可当公主问她要去哪儿时，老太太却答道，她要去看她儿子，他是个铁匠，住在离这儿七英里(27)远库德洛沃！
而此刻，图申家正热切地期待她光临。不出两分钟，她马车便会从图申府门前经过。那里上上下下早已装点得灯火通明，每级台阶上都有仆从在等候。所以，即使公主礼貌地说声抱歉，然后下车，并吩咐车夫将老太太送到库德洛沃去，也绝对合乎情理。然而实际上，当马车快到图申家时，司机把速度降下来，并朝公主望过去，看她有何吩咐。
讲到这儿，伯爵停下来卖个关子。
伯爵想想。
“公主从小就要接受尊重长辈教育。”
尼娜朝伯爵鞠躬表示尊敬。他咳声。
“
说不是自己，尼娜。差不多和你样年轻呢。‘长辈’指是那些头发都白人。”
尼娜点点头，表示听懂。
“啊，”尼娜问道，“她怎决定呢？”
“她吩咐他继续开，”伯爵笑容里带着丝得意，“等他们到库德洛沃，铁匠全家人都围到马车四周。老太太邀请公主到家里去喝茶。听见此言，铁匠不禁打个寒噤，车夫倒吸口冷气，旁边男仆听则差点晕倒在地。可戈利岑公主却欣然接受老太太邀请——图申家舞会也因此没有去成。”
故事讲完，伯爵端起自己那杯茶，把头略微点点，然后喝起来。
尼娜仍若有所盼地在看着他。
“后来呢？”
“你说是大公和他们夫人。”
“嗯，是。他们当然也是。可指是所有长辈，不管他们是什社会阶层，商店老板、挤奶女工、铁匠，还是农民。”
尼娜想法马上从她面部表情里流露出来。她眉头紧皱。伯爵接着解释道：
“新代应该对上辈所有人表示某种程度上感谢。们长辈，曾经开垦荒地、浴血奋战，是他们推动艺术和科学进步，为们做出过牺牲。所以，无论他们社会地位多卑微，就凭他们做过这些努力，也理当赢得们感谢和尊重。”
尼娜似乎仍不服气。伯爵想想怎样才能把他观点表达得更为妥帖。说来也巧，这时候，咖啡馆大窗户外已经有人支起雨伞。
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