“对不起，罗斯托夫伯爵。很抱歉打断您。能跟您说几句吗？”
“当然可以，阿尔卡季。”
前台领班冲跳芭蕾
小姑娘们抱歉地笑
笑。他领着伯爵走开几步，这才把今晚发生事原原本本告诉伯爵：六点半时候，有位先生在敲塔拉科夫斯基部长房门。而等
们尊敬部长把门打开，敲门那位立刻质问部长是谁，在房间里干什
。大惊之下，们塔拉科夫斯基同志只得解释说，他是这套房间现在房客，他就住在这套房间里。可那位
“你抽
张牌。”伯爵对三位芭蕾舞女演员里最小位说。
伯爵走进夏里亚宾酒吧，打算重启他每晚喝开胃酒习惯。这时，他发现她们在吧台前站成排，纤嫩手指搭在吧台上，副马上要摆出“弯曲(38)”姿势。吧台边还有个人，可他正耸着肩膀喝闷酒，根本无心搭理这些年轻女士。看来伯爵该过去陪她们说说话。
他眼就看出她们对莫斯科还不熟悉。她们定是戈尔斯基(39)每年九月从各省为芭蕾舞团招来天真无邪小姑娘中三位。她们个个都有着短小躯干，颀长四肢，看就是编导最喜欢古典风格，但她们表情却远未达到优秀芭蕾舞演员冷淡清高气质。从她们在无人陪伴情况下跑到大都会来喝酒就看得出，她们还年轻幼稚得很。酒店毗邻芭蕾舞剧院，所以它很自然便成年轻芭蕾舞演员们排练结束后休息娱乐首选之地。但同样因为酒店很近，它也很自然地成为戈尔斯基和他手下首席芭蕾舞演员们进行艺术探讨地方。旦这些天真无邪小姑娘被啜着麝香葡萄酒编导发现，她们很快就会被发落到彼得罗巴甫洛夫斯克(40)去跳双人芭蕾。
考虑到这点，伯爵也许该给她们提个醒。
然而，意志自由是从希腊人时代起便已为人们所公认道德准则。尽管伯爵早已过风流倜傥、招蜂引蝶年纪，但仅仅因为些虚无缥缈假设，便主动将身边这些美丽可爱小姑娘都劝走，心地再淳朴绅士也不会干这种傻事。
所以，伯爵便开始恭维几位年轻女士美貌，问她们是怎来莫斯科，并对她们取得成功表示祝贺，还坚持要替她们埋单。他和她们谈起她们各自家乡，然后，还主动提出为她们表演魔术。
在旁察言观色奥德留斯很快给他们取来副扑克牌。牌上印有大都会酒店标识。
“这个魔术已经很多年没玩过，”伯爵说，“所以你们担待着点。”
说完，他开始洗牌。三位跳芭蕾小姑娘们目不转睛地看着他；但她们像希腊神话中半神样，用三种各不相同方式在看：第个用是“纯真之眼”，第二个用是“浪漫之眼”，而第三个用则是“怀疑之眼”。伯爵挑中是那个有着“纯真之眼”小姑娘。他让她抽张牌出来。
小姑娘正在犹豫抽哪张牌，这时，伯爵忽然感觉有人站到他肩膀后。这本不是什意外。在酒吧这样环境里，如果有人在变魔术，肯定会招来两位好奇旁观者。他往左边微微转身，本打算朝站在身后人眨眨眼，却发现那并不是什看热闹人，而是向镇定自若阿尔卡季。但此刻，他似乎不太镇定。
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