苗条
女人
直在打量伯爵，而伯爵也注意到，她额上那弯弯拱形眉像极
音乐中加强音记号，也就是那个提示演奏者这节乐曲要弹得稍微响亮点符号。毫无疑问，这当然也道出这位苗条女人为什
喜欢大声地发号施令，以及她嗓音为什会嘶哑成那样。伯爵刚得出这个结论，苗条女人也做出她自己判断，因为她已经打消展示魅力念头。
“看来，怎带狗比它们自身品种还重要咯，”她尖酸地说，“照这说，即使是世界上品种最优良狗也得拿最短皮带拴着咯？”
“你得出这个结论
也能理解，”伯爵答道，“但觉得，最优秀狗应该让最老练人来带。”
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小时之后，伯爵头发已修得整整齐齐，下巴也刮得干干净净。他走进夏里亚宾酒吧，挑张角落里小桌子，等候米什卡到来。米什卡这次是来参加“拉普”成立大会。
声短促哨音，两条狗便朝伯爵路小跑过来，然后紧贴着他脚站住，不再理会那场已经输掉战争。
“喂，孩子们，”他边说边在它们俩耳朵后好好挠挠，“你们这是从哪儿来呀？”
“汪！”两条狗答道。
“啊，”伯爵说，“太可爱。”
这时，那位苗条女人已整理好裙子，帽子也扶正，这才优雅地穿过大堂朝伯爵走过来。多亏脚上那双法国高跟鞋，她刚好能眼对着眼地平视他。在如此近距离上，伯爵才发现她比他预想更美，也更高傲。但他对狗天生同情心并未因此而有所改变。
落座之后他才发现，那位身段苗条漂亮女人已经换身蓝色长裙，正坐在他座位对面长凳上。她没把狗带来，酒吧也因此躲过劫。她身边男伴长着张圆脸，发际线后退得厉害，却把小狗般俯首帖耳忠诚表现得颇为娴熟。伯爵为自己评论哑然失笑，这时，他目光恰好撞上那位漂亮女人目光。似乎只是出于偶然，两位成年人都赶快摆出副没看见对方样子，个扭头去看她身边那条“小狗”，另位则朝门口望去。说来也巧，米什卡就在这个时候到，他身上换件崭新夹克，胡子也精心修剪过。
伯爵从餐桌后面走上前去，给他朋友个拥抱。然后，他没有回到他原先座位，而是主动把那张凳子让给米什卡。这个举动看上去既礼貌又合时宜，因为这样来，他就可以背对着那个漂亮女人。
“嗯，好，”伯爵双手拍，说，“喝什呢，朋友？香槟？伊甘庄(1)葡萄酒？晚餐前先来碟鲟鱼鱼子酱？”米什卡却把头摇，只点杯啤酒，然后解释说，他不能留下来吃饭。
伯爵听，自然很失望。因为他仔细问过，博亚尔斯基餐厅今晚有道特色菜——烤鸭，而这道菜由两位老友起分享是再好不过。
“谢谢你，”她说，脸上带着英国女王出动舰队时那种微笑，“它们怕是品种不好。”
“正好相反，”伯爵答道，“它们俩品种看上去挺不错。”
苗条女人又勉强笑笑。
“意思是，它们俩举止很没规矩。”
“是，也许是没规矩，但那是人没带好，不是品种问题。”
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