“它
计时装置没问题，”她解释说，“是报时装置出问题
。”
“刚才它不是响吗？声音挺正常呀。”
“是。中午十二点是响。可九点、十点、十
点都没响。”
“哦，”伯爵笑着说，“如果是普通钟，你刚才说都对，亲爱。可你看，这是个双响钟。这是很多年前按照
父亲要求定制，它每天只响两次。”
“可为什
呢？”
伯爵拿起信封，他感觉里面是空。信封上没写地址，只是用柳枝般纤秀字体写着句话：“下午三点？”
“啊，是，”伯爵边说边把它塞进口袋，“生意上事情。”然后，他谢过索菲亚，并暗示她可以走开。
她虽然回答句“不用谢”，但她似乎没有走开意思。
于是，当中午十二点第声钟鸣响起时，伯爵双手拍，立刻从床上蹦下来。
“好啦，”他说，“去吃午餐吧，怎样？你肯定饿。觉得你定会喜欢广场餐厅。广场餐厅可不仅仅是餐厅而已，他们把它当作城市延伸——城市里花园、集市和街道。”
他生活中已自行建立起套流程。很显然，如今他总是在特定时间吃早餐。很显然，他喝完咖啡之后马上就会吃饼干，中间不会有任何间断。阅读时候，他也得坐在特定椅子上，椅子朝着特定角度倾斜；而且，任何声响，即使那声响不比鸽子踱步声音大多少，也定会分散他注意力。就连刮胡子他也必须从右边刮起，再刮左边，最后才刮下巴。
此刻，伯爵正往后斜仰着头，手里举着剃须刀。随着视角转变，他眼便看见，镜子那头两只没被肥皂泡挡住眼睛，正紧紧地盯着自己。
“天哪！”
“画全都看完。”她说。
“哪些画？”
“为什，朋友，究竟是为什呢？会告诉你这是为什。不过，们先不讨论这个问题，到广场餐厅再说吧。点完菜，舒舒服服地坐下之后，再把父亲这座钟来历原原本本地讲给你听。如果你想享受顿既文明又高
伯爵正历数着广场餐厅各种好处，他忽然发现，索菲亚脸上带着奇怪表情，正盯着他父亲座钟看。在他们走出房门，准备下楼梯时，她又回过头看，犹豫着停下脚步。她心里有个问题，似乎就要脱口而出：这台无比精致机器到底是怎发出那美妙动听声音？
好啊，伯爵边关门边想，如果她真想知道这台双响座钟秘密话，她算是来对地方。因为伯爵不仅对计时法略知二，还对眼前这座别具格座钟切如指掌——
“亚历山大叔叔，”索菲亚口气比刚才温柔多，但这种口气通常只会用在传达坏消息时，“觉得，你那台座钟怕是出毛病。”
伯爵闻言，不由得惊，握在门把上手也松开。
“坏？不，不会，向你保证，索菲亚，这台座钟时间准得很呢。它可是世界上最有名钟表匠制作。”
“所有。”
“所有！”这回轮到伯爵惊讶得睁大双眼，“好吧，这些画是不是很棒？”
“想这是给你。”说着，她拿着只小信封，走过来递给他。
“这是哪儿来？”
“从门底下塞进来。”
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