“当然，亚历山大，”她答道，“什
事？”
“你外出旅行
时候
般带几只箱子？”
几分钟后，伯爵从员工专用楼梯匆匆下
楼，手里拎着两只巴黎旅行箱。他忽然想起格里沙和根尼亚，还有他们所有前任行李员：忽然间，他对所有这些人肃然起敬起来。因为，安娜箱子尽管在做工与用料上都十分讲究，它们设计却似乎根本没有考虑到人们该如何搬它们。那个皮革提手是如此之小，甚至容不下两根手指。可在箱子尺寸上，设计者又如此大方，以至于搬运者每走步，箱子都会撞下楼梯栏杆，继而撞到人膝盖。可那些酒店行李员怎就能拎着这样箱子健步如飞呢？并且，他们搬东西时候，只箱子
按照布尔什维克人习惯，红厅里桌子摆成个长长U字形，椅子则摆在桌子朝外侧。这样，所有人就座之后不用伸脖子就可以看见参加宴会领导人。检查完毕，伯爵对餐厅里布置非常满意，他这才把注意力转到安德烈交给他两只信封上来。他先把那封小点信拆开，从里面抽出今晚座位安排图，这张图应该是克里姆林宫某个部门制定。然后，他又打开大些信封，把标有客人姓名席次牌倒出来，然后照着座位图示将席次牌在桌上摆好。伯爵又围着桌子绕圈，把自己活儿重新检查遍，这才把手里信封卷起来，往裤口袋里塞。他这才发现，口袋里面还塞着另外封信。
伯爵拿出第三只信封，皱着眉在想这是什东西。直到他把它转过来，看到信封上杨柳般纤柔手写字体。
“哎呀！天哪！”
墙上钟显示，现在已经三点十五分。
伯爵立刻从红厅里冲出去。他跑到走廊尽头，飞快地爬上层楼梯，来到311号套房门口。他见门是开着，便悄声进屋，把门在身后关上。他穿过客厅，来到卧室。个身影正站在窗前，她闻声把身体转过来，同时，衣服唰下轻轻滑落到地板上。
不就是因为
今晚来不吗？”
“今晚来不？”安德烈惊得倒吸口气。
埃米尔大笑起来。
“亚历山大，朋友，今天是这个月第三周。你说好十点要去黄厅。”
老天(8)，伯爵心想。他把这事从头到尾给忘。
伯爵轻咳声作为答复。
“安娜，亲爱……”
注意到伯爵脸上表情，女演员开始把衣服往肩膀上拽。
“非常抱歉，今天同时发生好几件意外事，今天没法履约。事实上，出于同样原因，可能还得求你帮个小忙。”
在他们认识十五年以来，这是伯爵第次开口求安娜帮忙，而且，他所求之物还不到两盎司重。
“更重要是，七点半红厅还有高尔基汽车厂(9)晚宴。”
为纪念建厂五周年，这个全国最大汽车制造厂厂长今晚将在此举办晚宴庆祝。除厂方主要工作人员，赴宴还将有主管重工业政治委员，以及三名福特汽车公司代表，后面这几位句俄语都不会讲。
“由来负责吧。”伯爵说。
“好，”主管说，“德米特里已经把大厅布置好。”
说完，他把两只信封放在桌上朝伯爵推过来。
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