自
九三〇年开始，伯爵和奥希普每个月
第三个周六都会在起用餐，以帮助这位前红军上校进步
解西方。
刚开始几年，他们把时间花在学习法
又是句该死为什
。
“就是不公平。”伯爵答道。
“可是你自己说，
们可以把它藏在屋里任何地方。”
“就是啊，索菲亚，衣服口袋并不在屋里啊。”
“把顶针藏进去时候，你衣服口袋在屋里嘛。而且，你找它时候，它也在屋里呀。”
“是，就是认输意思。”
“那你就该那说嘛。”
他屈辱感定到无以复加地步。
“认输。”他说。
索菲亚痛快地接受他认输，却丝毫没有扬扬得意表情。她跳下座椅，朝他走去。他侧过身，打算给她让道，以为她把顶针藏在书柜什地方。可她并没有朝书柜走去，相反，她在他面前停下脚步，然后把手伸到他上衣口袋里，将那只顶针取出来。
盖骨隐隐作痛。他衣服上也沾满灰。他正不知所措地朝屋里看着。终于，他意识到种可能性正像猫路过草坪时那样悄无声息地向他慢慢袭来。而那只猫名字叫：失败。
可能吗？
他，罗斯托夫家族人，要准备认输吗？
句话：是。
没别方法。他知道自己已经被打败。所以他自然要埋怨自己几句，但他首先要埋怨是玛丽娜和她所谓简单游戏带来乐趣。他深吸口气，长长地吐出来。他来到索菲亚跟前，那神态就像奥地利马克将军站在拿破仑面前请降样。在那场战役中，只有俄国人部队侥幸逃过拿破仑围攻。
伯爵凝视着她那张天真无邪小脸，下子明白过来。他这位最擅长使“障眼法”高手今天反过来被人算计把。当她把他叫住，可爱地扯着他袖子让他不要偷看时候，那其实是掩护她偷偷把顶针塞进他口袋障眼法。还有，移动家具声音，数到两百还不叫他进去，全都是在演戏。个不折不扣、瞒天过海把戏。甚至在他焦头烂额地四处寻找时，她仍然坐在那儿，手里攥着小布娃娃身上那件漂亮蓝裙子，自始至终都没露出任何破绽。
伯爵往后退步，给她深深地鞠躬。
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六点到。伯爵下到酒店层，把索菲亚托付给玛丽娜照看。接着，他又跑回六楼去取索菲亚布娃娃，然后又次下到底层，把布娃娃给她送过去。之后，伯爵才往博亚尔斯基餐厅走去。
伯爵为自己迟到向安德烈道过歉之后，便很快将他团队检查番，又巡视过所有桌子，摆好杯子，摆齐餐具，又向埃米尔看眼，然后才发出打开餐厅门指示。七点半，他赶到红厅去负责高尔基汽车厂晚宴。十点，他又沿着走廊向黄厅走去，门口有大个子在守卫。
伯爵惊呆。
事实上，他有些语无伦次。
“可，可，可是，索菲亚，这不公平。”
索菲亚好奇地打量着伯爵。
“为什不公平？”
“干得不错，索菲亚。”他说。
自伯爵走进屋起，这还是索菲亚第次直视他。
“你认输吗？”
“放弃。”伯爵说。
“放弃和认输是个意思吗？”
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