歌剧《鲍里斯·戈东诺夫》有三个半小时。看完演出后如果去吃夜宵
话还得花上
个半小时。所以无论如何，那对意大利夫妇半小时之内是回不
酒店。伯爵上前敲敲门，又等片刻。然后又敲几下，确定屋里没人。他这才从马甲内兜里掏出钥匙，打开门锁，然后意识清醒地迅速跨过门，大摇大摆地走进去。
往屋里瞥眼，他便知道酒店值夜班服务员已经整理过房间，因为所有物品都摆在规定位置上：椅子，杂志，包括装水玻璃瓶和玻璃杯。来到卧室，他发现连床角处床单也都按四十五度角样式叠好。
他打开右边衣柜门，正准备把那顶无檐软帽从钩子上取下来，却发现里面还有样他先前没注意到东西。在衣服上方架子上，搁着个用纸裹着小包，包外面还用麻绳捆着，整个包大小与小号塑像差不多。
伯爵将帽子往头上戴，伸手把包裹从架子上取下来放在床上。他解开绳子，小心翼翼地把纸剥开，发现里面包着套俄罗斯套娃。套娃上绘画简洁而传统。在莫斯科，有上百家店铺在卖这个。俄罗斯套娃是来俄旅行父母能给留在家里孩子带回去最新奇、最古怪玩具。
而且，这玩具里面还很能藏东西……
也许认识。”
尽管时间已经很晚，伯爵猜想也颇为唐突，但矮胖子韦伯斯特还是给伯爵倒杯威士忌。
如果说，十点以后伯爵只会尽量避免饮酒，那过午夜他则是坚决不喝。事实上，在这件事上他甚至经常援引他父亲话来告诫索菲亚：“那
做结果不外有三：鲁莽愚蠢举动，极不慎重私通和屁股赌债。”
偷偷溜进美国人房间并成功托他帮自己递信之后，伯爵脑海里闪过个念头：换作亨弗莱·鲍嘉，别人请他喝酒，他是定不会拒绝。所有证据都表明，鲍嘉其实更喜欢在午夜，乐队已经停止演奏，酒吧里空无人，嗜饮之徒都已在夜色中蹒跚离去时候喝酒。因为这时候，酒吧门已经关上，灯光被调得很暗，桌上摆着瓶威士忌；这种时候，那些意志坚定人才能不受笑声和儿女私情干扰，真正谈些事情。
“好，谢谢你，”伯爵对韦伯斯特先生说，“来杯威士忌正好提提神。”
伯爵坐在床上，他把最大那只套娃打开。然后，又把第二大
事实证明，伯爵直觉完全正确，因为那杯威士忌确提神。第二杯同样。
那天晚上，当他终于跟韦伯斯特先生道过晚安往家走去时候（他口袋里边塞包给安娜美国香烟，另边是给索菲亚巧克力），伯爵精神已经非常亢奋。
四楼走廊空无人，安静极。在紧闭着屋门里面，那些务实且老套，谨小慎微且贪图安逸人早已入睡。他们身上裹着被子，在酣睡中梦见自己在享用丰盛早餐，从而把深夜走廊留出来，供萨姆·史培特、菲力普·马洛(6)和亚历山大·伊里奇·罗斯托夫这种人任意出没。
“是，”伯爵边往走廊那头走边说，“
就是那名侍者。”
这时，凭着他那份老练与机警，他注意力忽然被眼角看到某样东西吸引过去。原来是428号套间房门。
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