全球化不是现代崭新观念,
对几百年前某些企业家而言,
他们所思考世界,比之今日更近似于无疆界世界。
今人常认为自己所处时代是特别四海家时代,尤其在经济方面;金融、生产、消费品味全球化,国与国间疆界愈来愈不重要,成今人老生常谈。但对某些企业家而言,先前某个时期、某个地区(从约1500年到1750年中东、南亚、东南亚),还比今人所思考世界,大大近似于无疆界世界。而对那时期游走各地许多贸易商而言,这无与伦比收获,乃是他们密集涉入侨居国政治所致,而非市场(具有无视民族藩篱特性)形成所造成。
这些企业家(大部分是波斯人、华人)散居于印度洋世界各地,在今日莫桑比克、印尼和两地之间许多地方建立据点。他们经手货物,从纺织品、谷物到黄金、钻石,几乎涵盖当时所流通各种商品。但他们之所以能打入个又个王国政治圈,靠是他们能提供另种服务本事,而这种服务,在今日,通常只由本国人担任,那就是替国家收税。他们担任税款包收人,为回报统治者赐予他们和他们员工自由经商权利,他们与统治者签订合约,同意在特定期间内对议定定数量货物课税,以上缴规定税额。
从1500年起,几乎每个印度洋沿岸国家,都将至少某些税收集权拍卖出去;东南亚地区收税权拍卖,华人企业家拿下许多,波斯人只拿到些,但在其他地区,收税权拍卖大部分由波斯人拿下。旦获委任为税款包收员,获赐伴随这职务而来重要权利(例如在负责收缴关税港口检查每样进出口货物权利),他们在经商上,就比行事较传统货运业者、大贸易商、金融家、套利贸易商,更占令人艳羡优势。旦获得上缴大量税收责任,或已上缴资金给需钱孔急统治者,他们往往还在不期然间当上现代国家所鲜少授予外国人其他职务,例如当上陆军、海军将领,负责募集军队保护“他们”国家所声称不容他人侵犯领土或贸易。欧洲人抵达印度洋地区时,也常发现这些政治贸易商是他们所不可或缺中间人和贸易伙伴。
就拿阿德斯塔尼(MuhammedSayyidArdestani)来说,他于1591年生于波斯,1620年代出现在印度苏丹国戈尔孔达(Golconda),靠贩马致富。在现代人眼中,“贩马”或许表示在露天大市集里叫卖小生意,但在17世纪南亚,远非如此。随着发祥自波斯莫卧儿帝国[15],致力于在今印度、巴基斯坦、孟加拉国、阿富汗境内极力扩张领土,其他国家(和国家联盟)也致力扩张版图,以积累足以抵抗莫卧儿人入侵根基,印度次大陆上战争规模从15世纪起[16]急剧升高。当时有两种攸关作战成败东西,印度次大陆上没有个国家能自行生产,马就是其中之。他们必须从阿拉伯半岛、波斯或中亚进口,才能取得足够战马,开销非常大。(另项主要军事输入品是新式火炮,1500年后可以从欧洲贸易商处购得。)事实上,马大概是白银以外,当时印度最大进口品(但
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