在蒸汽动力发明之前，
华人
志愿移民人数高居世界之冠。
哥伦布发现美洲后，其他欧洲人跟着过来。当时欧洲，
如任何地方，有许多人没地、没资源、没机会，开拓杳无人烟南北美大陆，因而叫他们怦然心动。1800年时，也就是美国已脱离英格兰独立而拉丁美洲许多地方也快要脱离西班牙掌控之际，前所未有庞大移民潮加入这场冒险，创建新社会，同时纾解欧洲人口压力。
哦！对不起，上面讲全别当真；你高中教科书里或许就这
写，但大部分不实。事实上，1800年前涌进美洲人潮并不突出，至少在人数上是如此。1500—1800年间，约有百万至两百万人来到美洲，相对，有八百多万非洲人通过奴隶买卖被送到美洲（欧洲裔占北美洲人口绝大多数，源自非常高生育率，也就是美国著名政治家和科学家富兰克林所说“美国乘法表”——Americanmultiplicationtable，而悲惨处境和找不到婚配对象使非洲裔人口下降）。事实上，美洲某些地区之所以需要奴隶，完全是因为许多最优质土地遭特权人士和有权有势者抢走，辟为大片种植园后，该地所能提供工作类型，从欧洲吸引不到足够人前来。反倒是常被视为安土重迁、不肯轻易迁离世居地华人，更有助于
们
解人类远离家乡寻找无主之地历史。在蒸汽动力发明之前，华人志愿移民人数高居世界之冠。
就从人数来看，或者从今人所知数据来看。1500—1800年间，光是中国西南边疆，就有约四百万华人移去，开垦未经开垦土地，赶走原居当地部族。光是17世纪中叶，就有百多万人移民到满洲（有些是志愿，有些不是）；18世纪时，清朝禁止关内人民再移民满洲，但根据1779年所调查遭开垦土地面积，显示又有至少百万人涌入。还有些华人渡过海峡到台湾，或前往其他边远地区。四川算不上是新发现边远地区，但经过17世纪中叶战争、瘟疫摧残，四川再度出现无人占有空地，于是约两百年间，它直是最热门移民地点（关于外地人移入四川历史，今人所知不多，这是其中之）。
为什有这多人迁离故乡？那些中国移民并不比当时欧洲移民穷或处境悲惨；般来讲，他们或许甚至比前工业时代西方人富裕些。他们所找到土地无疑没有更富饶；他们所受苦也未必少于那些横越大西洋者。
就某些情况而言，z.府政策是答案所在。这其中有些移民（例如前往西南边陲约百万人）是士兵和其眷属，是奉z.府之命派往该地，以巩固中国对局势不靖地区掌控。在其他地方，边远地区因天灾或人祸，人口减少，而成为移民目标，且官方往往赞助志愿性移民，即提供免费种子和具繁殖力牲畜（以繁殖役畜），协助建设灌溉、防洪设施。最重要是，官方保证遭废弃或新开垦土地归移民所有，且常免除这类土地赋税。
但对于真正新发现边远地区，z.府往往没那乐于协助移民，甚至还阻止移民。移民台湾和满洲遭官方禁止很长时间，因为z.府欲保护那些地区原住民，
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