鸦片是促进世界贸易、
加速经济增长最重要
凭借，
对中国是如此，对欧洲、美洲亦然。
这是段（美国人）有些熟悉历史，但不是光彩历史。
百五十年前，英国人靠着船坚炮利强迫中国签订南京条约，结束
三年鸦片战争。中国因此得乖乖接受会让人上瘾鸦片大量进口，承受其他多种伤害；但这条约条文和替它辩护人，却夸夸其谈这条约如何促进自由贸易和“打开”中国门户。
不只英国将领信誓旦旦宣称鸦片是次要问题，其实整个西方那些据认属自由派和激进改革派人士，也曾这
公开表示。卸任美国总统亚当斯，不喜欧洲殖民行径，却解释说：“英国此举名正言顺……如果要
说个清楚，不得不说鸦片问题并非这场战争起因。战争起因是……中国傲慢和妄自尊大。别人只有忍受屈辱，自甘为卑下藩属……中国才愿与他们通商往来。”就连马克思都主张鸦片战争真正意涵，在于全球资产阶级坚持“打倒长城”决心，将使“停滞不前”中国不只进入世界市场，还进入世界史。
今日没有人会替手持枪手兜售d品恶霸行为辩护；但这众所认同观点，依旧未把d品本身当作问题关键。美国汉学巨擘费正清，就以亚当斯若在世也很可能会认同字句说明这场战争：“中国看待对外关系观点……落伍且不合理……英国要求彼此平等往来，要求给予通商机会，其实代表西方所有国家心声……英国把对中贸易重心不只放在茶叶上，还放在鸦片上，这是历史偶然。”他位学生则写道，战争若未因鸦片而爆发，可能也会因棉花或糖蜜而同样轻易地爆发。
但事实上，鸦片绝非偶然因素。更仔细检视可知，鸦片是促进世界贸易、加速经济增长最重要凭借，对中国是如此，对欧洲、美洲亦然。
国际鸦片贸易始于18世纪，以因应欧洲（特别是英国）在国际贸易上项危机。数百年来，欧洲都是消耗来自亚洲香料、丝和其他产品，却少有产品输出到亚洲。西班牙征服新大陆，为欧洲提供暂时解决办法。新大陆金、银大量运往亚洲（其中可能有半运往中国），以换取欧洲人所真正能消费东西。但到18世纪中叶，输入欧洲亚洲产品达到新高（特别是茶成为国民饮料英格兰）。在这同时，新大陆所产金、银变少，而且来自美洲新货物（以糖、烟草居多）也使欧洲贮存现金逐渐流失。
如此来，该如何支付这些新嗜好开销？动武是方法之。直接征服亚洲产地，要那些产地外销产品以缴付新税。荷兰人（在印尼）和英国人（在印度），在这方面各有斩获，但仍不敷所需；中国仍太强大，根本不能用这办法对付。与此同时，想卖出欧洲产品（包括将英国羊毛制品拿到亚热带广东销售），成果仍不理想。
最后，英国东印度公司转而诉诸可在印度殖民地生产鸦片。这种致瘾性食物最初属奢侈品（在中国原拿来当药，很少拿来麻醉自己追求快感），早期吸食者包括觉得人生乏味z.府办事员、驻守在长期太平无事地方军人、终日困在家中有钱人家妇女。1729—1800年，中国鸦
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