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独步逍遥 > 贸易打造的世界 > 4.6 如何点石成金:鸟粪的短暂风光

4.6 如何点石成金:鸟粪的短暂风光(2 / 3)

,因为他就喜欢住在户外,甚至他在觅食或休闲时仍继续生产。他从不放假,不需要工具或机器。这员工本身其实就是工厂。他自己找原料,免费取得原料,将原料运送、加工处理后交出产品,然后站到旁让人取走产品,不收分文。除数千万个鸬鹚工人兼工厂,鸟粪贸易只需要约千到千六百名人力。中国、波利尼西亚契约仆役和秘鲁罪犯,将令人热得发昏鸟粪铲进等着装运船上,然后几乎原封不动,转运到欧洲农田。

最初,鸟粪贸易,秘鲁几乎插不上手。英国吉布斯(Gibbs)家族赢得独家合约,立约雇用英国船只,对外销售鸟粪,主要经销地是法国、英格兰、美国南部。在美国南部,鸟粪被用于芜菁、谷物、烟草之类作物。

令人惊奇是,在这个大英帝国称雄时代,弱国秘鲁竟能维持对鸟粪贸易垄断,甚至度将特许开采权授予秘鲁家民间公司。史学家亨特(ShaneHunt)估计,最终销售价65%—70%,归属秘鲁z.府所有;那是船上交货价格倍多。

不久,秘鲁就有丰厚收益。这些收入让秘鲁得以废除不利于资本主义障碍(例如人头税、进口关税、奴隶制),且得以偿付外债。这些新财富有部分促成北部沿海地带兴起新甘蔗园,使工资涨50%。

不幸是,这天外飞来横财也导致今日所谓“荷兰病”。秘鲁货币升值促成大量进口,促成本地工匠和制造业者失业,促成大兴土木建设堂皇建筑。z.府*员深知鸟粪因输出而流失速度(1856年达到五万吨巨量),远超过鸬鹚摄食和排泄填补速度,因此,他们设法利用这笔横财发展多元经济,壮大经济,以为不久后就会降临天——鸟粪挖光那天,预做准备。

秘鲁z.府以鸟粪矿为担保品(史上最奇特担保品之),迅速向欧洲贷款,浩大铁路建设工程于是展开。史学家古滕伯格(PaulGootenberg)认为,这些措施虽以失败收场,但不失为眼光宏远,其他史学家则指秘鲁*员愚昧、欺伪。无论哪种说法为真,因为鸟粪带来财富,秘鲁成为拉丁美洲最大债务国,并使秘鲁在1876年宣布不履行债务,也就是古滕伯格所谓“影响极其深远不履行债务”。

容易开采鸟粪矿挖得差不多后,欧洲人转而求助于另种氮肥来源,即硝酸盐。正好就在这时,在秘鲁和智利之间,当时属于玻利维亚地区,发现蕴藏量最丰硝酸盐矿床。最初这似乎又是笔天上掉下横财,最后却衍生出又场悲剧。三国为争夺这富含硝酸盐土地,最终兵戎相见,爆发惨烈太平洋战争(WarofthePacific,1879—1883)。秘鲁不只输掉战争,还丧失南部领土和硝酸盐矿区。

鸟粪岛屿过度开采,硝酸盐之类替代品出现,以及最终化肥问世,终结鸟粪黄金时代。如今,秘鲁人得比以往卖力许多,以将鱼变成黄金;他们捕鱼,加工制成鱼粉,但鱼粉不当肥料,而是充当牲畜副食品。鸬鹚,使废物变黄金、使秘鲁骤然致富英雄失业。

世界经济把废物变成财富,不幸是,在相当大程度上,人类

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