北美小麦
大丰收，
反倒使失去玉米田玛雅人挨饿。
混沌理论认为，亚马孙流域
只蝴蝶拍动其纤纤翅膀，能造成印度季风，也就是说行动可能带给远处完全意想不到后果。美国小麦农就是如此。他们以最现代化机械设备开垦中西部，在不知情下，无意中使墨西哥热带地区玛雅印第安人，沦入残酷古老奴隶制掌控。
芝加哥周边“大西部”于19世纪遭征服，开垦为田地，当时，拓殖者发现这处平坦无树辽阔草原是种谷物绝佳地点。雨量丰沛时，这块处女地作物产量惊人。但要将丰收物产运到东海岸或海外城市消费者手上，仍是大难题，要到铁路网和运河将位于大湖区、密西西比河流域和更西边地区零散农田连接起来，这问题才解决。
美国大西部农业，几乎从开始就走资本主义路子。土地由大型土地公司勘测过后，以至少百六十英亩为单位分割成无数块卖出，那些公司并放款给外地来开垦者。这些背负债务农民得将收成卖到市场，以支付债务利息。为此，他们想方设法增加收成，利润挂帅。世上第个大宗商品市场和第个期货市场，都在芝加哥诞生，也就绝非偶然。这些资本主义农民理解到，土地如此肥沃又相对较便宜，因此，开垦土地愈多，获利就愈大。
问题在于人力。由于土地充足又易取得，在这人烟稀少未开发地区，要说服人替别人干活耕种，即使祭出还不错工资，都很难，毕竟取得土地那
容易，谁不想当自耕农。机器解决
人力瓶颈问题。麦考密克（CyrusMcCormick）将他所发明收割机引进芝加哥，并于1847年在该地开设工厂。他公司进步改良该收割机，谷物产量跟着收割机销售量起提高。
但光有收割机还不够。要将割下谷物捆扎成束，送到脱壳器脱壳，仍需要大量人力，特别是小麦收割又那迅速。另位发明家阿普尔比（JohnAppleby）解决这个问题。他于1878年发明机械式扎捆器，进而促成割捆机诞生。这种匠心独具机器，能将割下来谷物集拢、捆扎、装载运走。从此，只要两个人操作这机器，天就能收割十四亩田。于是，美国家庭自耕农花钱购买这省力机器降低生产成本，为美国东部和欧洲饥饿人口提供便宜粮食。
数千英里外小农，因为这位美国中西部谷物农业实业家在现代农耕技术上新发明，陷入更穷困境地，但这样后果，他本人完全不知。割捆机要能运转，有赖于低成本捆扎绳源源不断供应，而最有能力供应捆扎绳地方，乃是墨西哥尤卡坦半岛。
尤卡坦半岛相当干燥而贫瘠，自从玛雅帝国覆灭后，七百年来这地方直是苦难连连。作为墨西哥偏远落后州，境内只盛产仙人掌和穷人。但这里仙人掌叫赫纳昆，赫纳昆叶纤维极适于制成捆扎绳，当地有地上层阶级随之看到商机。
阿普尔比发明割捆机十年后，赫纳昆叶纤维出口量增长将近五倍。赫纳昆叶纤维是世上最先进农耕机器所不可或缺原料之，但这原料生产方式却非常落伍。男人、女人和孩童挥舞大砍刀砍下赫纳
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