国王在公元350年左右皈依。大约八百年之后，当十字军从圣地带回约翰长老
故事时，欧洲开始传播关于非洲这个基督教王国信息，说有
位虔诚基督徒君王统治着块充满异国情调、和平安宁、治安优越且人民团结富饶土地。于是，某种关于埃塞俄比亚正面观念长久占据着欧洲人想象。
其实，敬畏古代文明欧洲人和北美人是少数；殖民者和探险家们倾向于把埃塞俄比亚与其他非洲人民归并到同个“暗黑非洲”（DarkestAfrica）叙事中，认为他们全都是与历史进步趋势割裂原始人。但是，古代埃塞俄比亚并非暗黑非洲。今天被
们称作埃塞俄比亚人这群人远非被隔绝在其山脉堡垒中，而是长期以来沿着尼罗河直至红海，又跨过红海沿着阿拉伯海沿岸直抵波斯湾，再跨过印度洋从事自然出产物如毛皮、动物牙、麝香及黄金贸易。他们与埃及人、希腊人、罗马人、阿拉伯人、波斯人以及印度人有着密切商业往来，并间接与中国人贸易。
不过，埃塞俄比亚对地中海和印度洋网络过早参与不能解释他们对19世纪欧洲殖m;主义抗拒。穆罕默德诞生几个世纪之后，位于红海另头之也门穆斯林开始对非洲海岸地区虎视眈眈，这切断
埃塞俄比亚高原地区大部与印度洋和地中海贸易；沿海穆斯林到15世纪时已建立起多个巩固政权。被称为阿比西尼亚（Abyssinia）内陆基督徒高原转而向内，无视外部世界。
那
，对埃塞俄比亚保持独立之能力习惯性解释错在哪里？事实上，在20世纪初期埃塞俄比亚这个名字重新浮现之前，并没有埃塞俄比亚；处于埃塞俄比亚当前国境线之内这个地区支离破碎，至少讲七十种不同语言，有八十个各异族群，还有几十种宗教。它被分为三个主要区域：位于中部和西部基督徒高原区，以阿比西尼亚之名行世，而它自身分裂为许多封建王国和公国；总体上被称为奥罗莫（Oromia）南部由许多畜牧民组成，他们于16世纪从索马里和肯尼亚入侵，奉行传统宗教；穆斯林在东部哈拉吉（Hararge）和厄立特里亚（Eritrea[32]）。“埃塞俄比亚”远非个统君主国，却苦于封建割据、军事政权以及个更倾向于投资教堂与寺院而非公共工程富有教会。由于内部纠纷、领土侵夺，再加外来土耳其人、埃及人以及欧洲帝国主义者宗教圣战和十字军征伐，经济碎片化且廉价化。
如果古老性与同质性不能解说埃塞俄尼亚为何成功抗拒殖m;主义，那它财富能吗？块没有银行、用盐巴当货币、交通龟速土地，让关于约翰长老那富得不可思议王国欧洲传奇失望。在片遍地都是征收买路钱之横行贵族山水间徐行蠕动，笨重商队需要花年才能从内陆到达海边。只有珍稀货物才能支付如此成本并经得起如此耽搁。对这种实质上不存在阿比西尼亚贸易最露骨也相当沉痛描述，来自位基督徒公爵拉斯迈克（RasMichael），他于1810年把位不列颠旅行者亨利·萨尔特（HenrySalt）当作第位造访自家高堂不列颠
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