也是收税人和出借方时，经常会发生滥权。在封建制度下，每个领主都设立自己
标准，而他朝堂裁定这些标准。这种复杂性在有些地方比如西里西亚（Silesia）是复合型，在那里，除
小封建领主数量众多，还有教会当局与市政当局，各自都有自己度量衡。
有时，对度量标准之界定差异是为隐藏价格差而有意为之。对前资本主义人来说，巨大价格变化意味着动荡，价格差异在他们眼中可能有如生死之别。他们对此反应方式不是转投别个卖家，而是叛乱。为避免此况，商人们经常让度量标准不同。在实行公制前欧洲，药剂师
磅是小磅，香料商人用比较大磅，肉商则用更大磅。1826年意大利皮德蒙特（Piedmont）商人们同意使用“磅”（libra）。然而，称糖、咖啡与杂货时磅是12米兰盎司；称蜡烛时磅是14盎司；称优质肉和奶酪时磅是32盎司。面包这近代早期欧洲最重要并被收取政治税食物是按条卖。价格样，但就像今天糖果块，条面包大小有着实质性差异，取决于谷物价格。正如波兰历史学家维托尔德·库拉（WitoldKula）见解深刻评论：“把这整个过程看作针对社会对市场发展之反应个有局限安全阀或缓冲器，这比较合理。”
统度量标准最早三次努力是希腊人、罗马人和查理曼大帝（Charlemagne）快速扩展并巩固其帝国副产品。扩大税收需要推动这几次尝试。然而由于它们不反映也不创造地方观念任何变革，所以它们大半失败。
只有到18世纪末期，法国大g,m创造出米制系统并加以传播时，才迎来成功。该系统建基于非人格化且恒久天文计算法，而非地方性拟人化习惯。米是从赤道到北极子午线长度千万分之。因此，“米”需要场思想g,m：商品化进程发展以及法律面前人人平等这观念被接受——这意味着，法律制定者或测量员不是专制。随着商品为远方市场而生产，商品便失去个体生产者或个体消费者所赋予它特色，成为具有可被测量之普遍属性规模化产品。
货物变成商品，以及它们属性被抽象化为可测之量，它们便成为可互换之物和同等物品。这转变保护农民免受地方*员或商人专横恣肆之苦，但破坏许多国际贸易者生意。曾经，只有贸易者能懂得滥溢地方度量衡并能在它们之间进行转译。旦他们技能不再被需要，他们枢纽地位就被最大消费市场中大规模进口商取代。度量标准不再象征着地方历史与传统、斗争与胜利，而成为
们今天极少念及凡俗盒子与尺子。
（吴莉苇/译）
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