糖厂
庞大成本和其贪得无厌胃口，
意味着有大批奴隶被迫
天工作二十小时，
以喂饱这只嗜甜怪兽。
想到史上最早工厂，
们通常想到是欧洲，特别是英格兰。毕竟，工厂是“现代”表征，而欧洲是现代化先驱。们想当然尔认为，工厂首度出现于欧洲，资本、机器、劳力三者结合，在欧洲创造出愈来愈有效、生产力愈来愈高生产方法。欧洲人巧思和创业精神，加上先前积累资本和初兴市场，催生出让欧洲得以主宰世界经济长达数百年工业化。根据这说法，全球分成两大部分，是工业欧洲和后来加入其行列美国，是输出农产品世界其他地区。在这种国际分工体系下，农业国要更晚才工业化。事实上，们有充分理由倒转这说法，亦即最早工厂出现于出口导向殖民地世界。
其实，美洲殖民地对工业兴起贡献之大，早就得到承认。百五十年前，马克思评论道：“同机器、信用等等样，直接奴隶制是资产阶级工业基础。没有奴隶就没有棉花；没有棉花就没有现代工业。奴隶制使殖民地具有价值，殖民地产生
世界贸易，世界贸易是大工业条件。”更晚近，则有古巴史学家弗拉吉纳尔斯（ManuelMorenoFraginals）呼应这看法：“蔗糖在资本开发上得到强力援助，也强力推动资本开发：蔗糖基本上是加速英格兰工业成长大发动机。”但根据这些说法，殖民地促成英格兰迈向工业化，乃是因为它们提供资本和市场。
事实上，有个很有力论点，可以说明史上最早工业工厂乃是美洲糖厂。不足为奇是，韦氏辞典对“factory”词诸多定义中，有则直接提及殖民地：“代理人居住所在，以供他们替雇主执行交易场所，例如英国商人在殖民地设有这类场所。”但殖民地里也有较合乎们今日对factory词之定义场所：“制造货物机构，包括必要建筑和机器。”提到货物生产，们通常认为那涉及运用机器，以大规模且分工形式，从原材料制成成品。
分工是关键。大型作坊自古即有，它们汇集数十名制鞋匠、裁缝或武器制造工人，供他们在此利用工具将原材料制成成品，但它们没有专业分工。每个制鞋匠包办整双鞋子制作；没有合力完成制作这回事。名工人所完成产品，不倚赖隔壁同事帮助。
工厂问世，通常归因于领工资工人出现，他们能驾驭工业化所需要较复杂技术。在马克思眼中，工业化和资本主义乃是同时并进。但事实上，大西洋岛屿（例如圣多美）和后来加勒比海岛屿上糖厂，堪称史上最早工厂。它们不只不是为本国市场而生产、资本积累自然结果，而且没有雇用许多领工资工人，没有创造出技术纯熟劳工大需求。与之相反，糖是由大批奴隶所精炼，用来外销到欧洲。
17世纪时，座甘蔗园可能已动用两百名奴隶和自由人，加上压榨机、蒸煮室、加工处理室、朗姆酒蒸馏室、仓库。这不只要用到部分当时最先进技术、大批人力，还要投入数千英镑资金。
没错，甘蔗园劳动力，九成是在田里
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