19世纪末、20世纪初日本农民,
为建设现代日本做出贡献,
所得到回报却大多是苦难。
提到今日日本农业,脑海里浮现印象,无非不具“竞争力”,非“出口导向”,或者未曾“挹注工业成长”。大家都知道今日日本强大经济,乃是其惊人工业成就所促成,于是,们往往把这现象套用在并非如此更早年代。事实上,从1850年代日本向西方开放,直到第二次世界大战,替日本提供大部分出口品产业,为新兴日本城市提供廉价粮食产业,为日本z.府提供兴建基础设施所需税收产业,都是农业。19世纪末、20世纪初日本农民,为建设现代日本做出贡献,所得到回报却大多是苦难,境遇与日后不具国际竞争力日本农民天差地别。
第次世界大战之前,制造品只占日本出口约四分之;白银和木材又占部分,但农产品是最大宗。尤其值得提是,日本对外开放后头六十年里,进口品(包括最后在1920年代创造出具竞争力之工业输出品纺织机器)都是靠丝来支付;1900年前,光是丝这项产品就贡献日本每年四成出口额,第二次世界大战爆发前夕,仍贡献三成多。在这期间,人口虽增长倍,稻米进口量从未超过国内消费量两成。在农民人数几乎不变情况下,这切是如何达成?
些新进口品(1920年代后主要是化学肥料),无疑是获致这农业成就功臣,但关键仍在农民勤奋和些较不起眼科技创新。插秧这项费工劳作有新方法,从而提高产量;收割后,未像老辈农民放几天假庆祝丰收,而是更勤于收拢、焚烧稻壳,使害虫更难繁殖。这些创新和其他创新,使单位稻米产量从1870至1940年增长倍。但最重要是,被高税、上涨地租和其他负担压得喘不过气农民,想到办法利用同块田生产蚕丝和稻米,增加他们所亟需现金收入(1878年时地租约占平均收获量58%,1917年时上涨到占68%)。
养蚕、种稻共有个优点,使它们极适合在地狭人稠日本发展,那就是它们单位产量都高。但它们也共有个足以抵消该优点难题,那就是都极费人工,而且每个阶段人力需求不平均,大部分人力需求压缩在些特别需要人力时期。春季稻田注水后,就得在几天内插秧完毕,而且秧苗必须插得整整齐齐;即使是田地不大农家,都必须竭尽所能抽出时间,才能完成这工作。
至于养蚕,如果能顺利养到大,在最需要照料时期,还更累人。蚕快成熟时,得天喂八次(蚕在最后阶段天要吃下相当于体重三万倍食物),而且饲养盘得天至少清理三遍。更麻烦是,蚕每次都需要喂以新鲜桑叶,因而,在最需要照料时期,即使只是要喂饱小群蚕,天二十四小时时时都要人照料。按照自然规律,蚕是在4月至6月间完成孵化到吐丝过程,而这时正是需要插秧时期。因此,日本农民生产蚕丝、稻米虽已久远,却少有农家既养蚕又种稻。大部分日本蚕丝来自住在丘陵地上农家,而他们种是稻米以外作物。
19世纪初期,这情形
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