燃油市场,受其半隔离状态保护,而也正是这点诱使投资者与发明家们发展出第个真正意义上燃油工业。路德维希·诺贝尔(LudwigNobel)与罗伯特·诺贝尔(RobertNobel)(炸药发明者兼诺贝尔奖创立者阿尔弗雷德·诺贝尔[AlfredNobel]兄弟们)被点小运气带到这个地区:他们建立巴库第家现代精炼厂,设立世界上第条油管,还引入其他发明创新,包括世界上第辆石油罐车。几年之后(1878),当俄国对奥斯曼帝国场军事胜利使得巴库能通过铁路与北海连接后,曾经只着眼于个区域市场投资,现在投向巴库尖端技术以打造个新兴全球产业:它度生产世界石油50%。
起初,燃料用石油依然是提炼利润更丰厚之煤油副产品,但考虑到巴库出产这种副产品那多,给它找个更宽广市场就成为让俄国煤油更富竞争力最好方法。当世纪之交于加利福尼亚、俄克拉何马、得克萨斯以及墨西哥找到数量巨大重石油时,这些出产方加入到让石油成为有竞争力之燃料努力中。区域市场再次轻易被征服:巨大自喷井意味着便宜价格,而且这些油田像巴库而不像宾夕法尼亚,不怎面临附近煤炭竞争。不过在更广阔市场中状况就比较艰难:以种热量取代另种热量,来自石油能量在美国直到1920年代晚期都不能像煤炭那样贯较便宜。考虑到这样价格,以及对石油供应会枯竭持续忧虑,鲜有人愿意投资去转换成需使用液态燃料内燃机,不管它们有多优越。取而代之是,石油在现有燃料市场上插脚,因为人们采用更方便可逆转步骤,将蒸汽引擎转变成既可以使用煤炭也可以使用石油混合体。比如,采用这种混合引擎轮船可以大多路程靠石油以节约载重量与空间,并使用较少引擎船员;海军也喜欢石油带来较快速度,以及在空中较少排烟事实(使秘密行动变得容易些)。而当石油用完时,混合轮船能回复到煤炭;这尤其给(没有国内石油供应)不列颠、德国及日本海军上双保险,但同样影响美国计划制订者。石油所保证加强载容量,以及与对手海军竞逐需要,才逐步导向全燃油舰队。
商船、铁路、电力设备以及其他大型蒸汽引擎使用者依旧转变缓慢,正如前文提到数据所示。因此,混合型蒸汽引擎扮演个关键性历史角色:通过为燃料石油确保个成长中市场,它刺激萃取与提炼进步、对应用研究以及与燃油引擎相配合骨干技术力量增长。与此同时,人们打造全新需要内燃机东西——尤其在富油国——或者追逐需要内燃机新活动(比如造汽车),也缓缓地推进这场转型。
但是,哪怕石油已经变得比煤炭便宜,变化缓慢性以及非市场力量作用所占巨大份额仍旧触目惊心。扮演先锋角色海军不怎考虑燃料成本;随后又有陆军这个集中关注表现而不是特别考虑价格顾客。苏联从1920年代开始从混合引擎急剧转变为使用燃油,并且转向为内燃机生产汽油。这场转变有部分是与生产拖拉机及卡车巨
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