都暮气沉沉。们呼吸时都觉得很疼,不是因为寒冷(因为刮西风缘故,即便是夜间,气温也在零度以上),而是因为吸入火山灰和烟气。这两天工夫都算是白费,们手足并用,爬上座座陡峭岩壁和冰岩,却总有无法攀爬光滑冰面或是陡崖拦截在眼前。们只好继续努力,却再地受挫。艾被弄得筋疲力尽、怒气冲冲。他似乎要哭,不过最终也没有哭出来。按看,哭泣对他来说应该是不吉利、不体面。即便是在们逃亡生涯最初那几天里,他身体不适并且极度虚弱时,也是背着偷偷流泪。这里有个人、种族、社会和性方面原因——怎猜得出来艾不让自己哭泣原因呢?不过,他名字本身就是声痛苦大叫。在埃尔亨朗初识他时就听到这声痛苦叫喊,现在看来似乎是很久以前事。当时听到“位外星人”在讲话,就问他名字,听到便是个人喉咙里发出声痛苦叫声,划破夜空。现在他睡着。他双臂在颤抖抽搐,强壮身躯显得那脆弱。们周遭切:冰与岩石、雪与灰烬、火焰与黑暗,都在颤抖、抽搐、呻吟。片刻之前,看到,悬浮在黑暗天空中巨大云团下方绽放开朵暗红色花,那是火山发出巨大亮光。
山内尔姆月奥尼日。很不走运。这是们此行第二十二天。从第十天开始,们就没有往东方前进过点距离,反而因为老往西走而倒退二十到二十五英里路。第十八天之后,们往哪个方向都没有前进,还不如静坐不动呢。就算能爬上冰原,们食物还足够穿越冰原吗?这个念头在脑中挥之不去。火山喷发产生烟雾严重阻挡们视线,们没法很好地选择路径。艾想要挑战每处有可能通向冰原上坡,不管坡度有多大。对谨小慎微,他显得很不耐烦。们都必须很好地控制自己情绪。再过个两天就要进入克慕期,紧张情绪会进步加剧。与此同时,在这片冰冷幽暗灰烬当中,们在冰岩峭壁上四处碰壁。要是让来写本新尧米西教义,要把那些贼死后送来这里——那些在图卢夫借着夜色偷走大袋食物贼、那些剥夺个人家庭和名誉并将他屈辱放逐贼。脑袋非常沉重,已经无力再去回顾这切,只能等以后再把这切从脑海里驱逐出去。
山内尔姆月哈尔哈哈德日。登临戈布林冰原。旅程第二十三天,们终于登上戈布林冰原。今早们出发就发现,离昨晚营地仅仅几百码地方,就有条直达冰原路,这是条弯曲宽阔大路,铺满火山渣,从布满碎石和裂缝冰河蜿蜒而出,穿越处处冰岩峭壁,直达冰原。们顺着大路往上走,宛如沿着希斯大堤漫步。们终于登上冰原,终于又向着东方,向着故土方向行进。
艾为们成功欢欣不已,也受到感染。不过冷静想,上冰原之后,们处境还跟先前样糟糕。们现在是在冰原边缘。从这里往冰原深处,密布裂缝——有些裂缝宽得足以吞没掉整个村庄,不是座房子座房子地吞,而是将整个村庄次吞没——向着北方延伸,望不到尽头。多
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