来愈宽、愈来愈高,超越那些黑黢黢山脊,缓缓地蜿蜒而上,与远处掩映在云层、烟雾和飞雪中冰墙相接。火山渣和火山灰随雪飘落,有厚厚地铺在冰面上,有嵌进冰层之中。这样路面适于行走,拉动雪橇却很艰难,滑板涂层也亟须修复。有那两三次,火山岩落在们身边。这些石头呼啸着降落下来,在冰面上烧出个大洞。火山渣啪嗒啪嗒地随雪飘落。这是个处于形成过程中世界,肮脏,片混沌。处身其中,向着北方迤逦而行们显得那渺小卑微。
赞美这未竟造物!
山内尔姆月尼德哈德日。早上雪就停。天阴,有风,气温大约华氏十五度。们脚下这条有着众多支流大冰河从西面注入峡谷,现在们则是在冰河最东头。德雷米戈尔山跟德拉姆内山基本上已经被们抛到身后,不过德雷米戈尔山陡峭山脊依然耸立在们东面,几乎与视线平行。们路爬行,现在们必须做出选择,是沿着漫长弯曲冰河往西走、慢慢登上冰原呢,还是直接攀爬今晚营地以北英里处冰岩峭壁,这样可以缩短二三十英里路程,但是很危险。
艾倾向于冒险试。
他这个人身上有个脆弱地方:他完全不会自保护,就连他生殖器官也总是露在身体外面;不过他很强壮,强壮得令人难以置信。不敢肯定他拉雪橇耐力是否强过,不过他拉得确实比猛、比快——力量是两倍。遇到障碍物时,他不管从前面还是后面都可以抬起雪橇,而除非是进入多瑟状态,否则是抬不起那样重量。与他脆弱及强壮相配是,他很容易泄气,也很容易斗志昂扬,脾气,bao烈而急躁。们这些天来迟缓又艰难爬行,使得他心力交瘁,如果他是们这个星球上人,会觉得他是个懦夫,不过他绝不懦弱。从未见过像他这样英勇无畏人。他已经做好冒险准备,迫切地要迎接这突如其来悬崖考验。
“火焰和恐惧,好仆人,坏主人。”他让恐惧为他效力,却差点任由恐惧带着绕远而行。他身上有勇气和理智。这本来就是趟艰险旅程,寻求安全路线又有什意义呢?有些路线显然缺乏理性,那也不会去走,但是,肯定没有条路线是安全。
山内尔姆月斯特里斯日。运气很差。们花整整天,也没能把雪橇拉上山。
狂风大作,嗍麸雪夹杂着密集火山灰。大风从西边盘旋而至,漫天都是德拉姆内山火山灰,暗无天日,片漆黑。这上头冰面颤抖得没那厉害,当们攀爬处倾斜悬崖时发生次剧烈震动。嵌进冰面雪橇被震松,也被跌跌撞撞地拖出四五英尺远,幸好艾力量很大,牢牢地抓住雪橇,们才幸免于跌回崖底命运。那高度得有二十多英尺,如果们中有个摔断腿或胳膊,那们俩也许就全完蛋。危险无处不在——身处其境时,就越发恐怖。们身后,低处冰河山谷为白色水汽所笼罩:在那里,火山熔岩已经跟冰层相遇。们已经没有退路,明天得向西面再前方那些陡坡发起进攻。
山内尔姆月伯尔尼日。运气还是很差,们必须继续西行,整天
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