未婚女子承担起照顾社区贫病者
责任，更期望她们在兄弟姐妹顾着自己新家时候，担当起照料年迈父母责任。
19世纪，牧师乔治·博纳普（GeorgeBurnap）在名为“女性职责与范畴及其他”系列演说（LecturesontheSphereandDutiesofWomanandOtherSubjects）中，称单身女性为“后备部队”，
语道出
“单身是福”背后悲哀逻辑。[22]“英明将军不会让所有士兵齐上阵，总会留部分在后方，以免兵力不足，”博纳普写道，“留下未婚女性也是样道理……让她们替那些不愿尽义务人承担责任。”他还指出，在别人以夫妻之名享受生活之乐时候，单身女士们却“在替那些不顾他人、只顾自己享受人操劳家务事，或者在病榻前目睹病痛和死亡”。[23]这是什
逻辑！
19世纪时，尽管外界社会手段如此严厉，很多有志向女性仍愿意投身于非家庭工作中，尤其是那些没有丈夫和孩子女性，孜孜不倦地追求事业和知识。玛利亚·米歇尔（MariaMitchell）是位来自马萨诸塞州女天文学家。她说，女性“旦从缝缝补补活计中解放出来，便有时间专注于学习知识，针线活绝对无法与之相较”。[24]
这种说法也得到路易莎·梅·奥尔科特（LouisaMayAlcott）认同。奥尔科特或许是整个19世纪最出名、以文学形式来鼓动人们打破婚姻枷锁作家，她大力倡导女性独立。奥尔科特父母是超验主义[2]改良者和社会工作者，她从小便做出不婚决定。随着年龄增长，这想法越发坚定。1868年，奥尔科特写下自己认识“所有辛勤忙碌、有贡献独立未婚女性，”她在书中提出“对
们当中许多人来说，自由比爱情更适合做们丈夫”，“失去自由、快乐和自尊，而换回空洞‘夫人’头衔是得不偿失”。[25]
奥尔科特立志实现经济上独立，或许是她家里经济状况使然。为贴补父母、供养兄弟姐妹，她当过教师、护士、裁缝、家庭教师、作家、女佣和杂志编辑。奥尔科特成长之路非同寻常，她帮着供养家人，还实现经济独立，甚至成为那个时代著名作家，著有《小妇人》、《小绅士》等小说以及其他形式作品。然而对于绝大部分与奥尔科特同时代人来说，写作仅是爱好，几乎是无偿劳动，完全谈不上是们今天所说“事业”。个女性，纵使她有再大抱负、再高天分，纵使她取得再大成就，也鲜有机会能获得与男性同行同等地位，也不太可能赚取稳定收入。
教师职业在当初虽然薪资微薄，又不大稳定，但却是个正在发展壮大行当。工业化让越来越多孩子从田间劳作中解脱出来，他们可以上学，而且有更多时间受教育。在18世纪末至19世纪中期美国，民众识字率显著增长，中小学扩招增加对教育工作者需求。由于传统观念认为女性天生适合养育儿童，她们自然而然地填补这些空缺。记者达娜·戈德斯坦（DanaGoldstein）称，在
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