有人把狗送到
德梅特家门口。消息很快就传开来。安托万急忙赶到时，看到尤利西斯正躺在院子里喘着大气。它把头转向安托万，此时他只能愣愣地站在栅栏后。狗狗
条腿和好几根肋骨都被撞断，看样子必须叫兽医来才行。德梅特先生双手插在兜里，久久地望着自己狗，然后走进屋子，拿出把猎枪，逼近狗肚子开枪。接着，他把狗尸
他已经是大人中分子，他被当成个大人平等对待，所以他也证明自己完全值得信任。
这年12月22日，天气十分温和，温度比起往年要高好几摄氏度。
因为圣诞临近，安托万也显得格外兴奋(他真心希望这次他父亲认真地读他信，并如他所愿，寄来个PS游戏机)，但与此同时，他孤单也比平日更甚。
实在是熬不住，于是他豁出去，把小木屋事告诉艾米丽。
年前，安托万学会自慰，现在每天都要来上几发。好几次在树林里，他把裤子褪到脚踝，只手靠在树上，边想着艾米丽，边发泄着自己欲望。他突然意识到，他所做这切都是为艾米丽。就像是为她筑个爱巢，他很想把她带到巢里去。
几天前，艾米丽陪安托万走到树林里。她用疑虑眼神打量着这个建筑，对这项民事工程建造工艺嗤之以鼻。她原本是想来跟安托万调情，但却难以想象要在三米高空来完成这件事。艾米丽用食指绕着脖子边缕金发，扭扭捏捏好阵子，对她反应，安托万显得颇为恼火。看到他似乎不那
情愿加入到她调情游戏当中来，艾米丽只好转身离开。
她离开让安托万心中感到阵苦涩。她肯定会把这件事告诉其他人，这让安托万隐隐觉得自己有些可笑。
从圣犹士坦回去以后，他就变得闷闷不乐。连圣诞气氛和对礼物期待，也不能使他忘怀艾米丽给他带来挫败感。随着时间流逝，他慢慢开始觉得自己受到侮辱。
这年博瓦尔镇节日气氛，也确被蒙上层焦虑阴影。虽然跟往年样，小城里到处张灯结彩，广场上矗立着圣诞树，镇里合唱团也将举办音乐会，整个小城都在热火朝天地准备着年末庆祝活动，可是所有活动都像是有所保留似，不敢大张旗鼓。因为韦氏工厂困难发展，所有人都置身险境。大众对木偶玩具逐渐丧失兴趣，这已然是个不争事实。居民们大都依靠生产木偶玩具、木质陀螺和木质小火车来过活，然而给自己孩子们挑选礼物时，却宁愿选择游戏机手柄。所有人都隐隐察觉，大事似乎不妙，未来已经岌岌可危。韦氏工厂减产消息三天两头地出现在人们谈话当中。员工人数先是从七十减到六十五，又从六十减到五十二。穆绍特先生原本是厂里工头，两年前被解雇，至今没有找到新工作。德梅特先生虽然是厂里元老之，也不得不过着担惊受怕日子。跟其他人样，他十分害怕自己名字会出现在下个解雇名单当中。更何况，还有人断言，这个名单在节后就会公布。
这天，快到下午六点，尤利西斯在博瓦尔镇主道上穿行时，在药店门口被辆车撞翻。车并没有停下，溜烟开走。
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