“你去跟那些新年第
天就要被韦泽先生开除
人说说看呢……”
裁员事情已经在博瓦尔盛传
好几个礼拜。每当有人问韦泽先生时，他总是躲躲闪闪地回答说，目前他对此还不清楚，这取决于很多因素，得等到这个季度报表出来才能定夺……工人们观察到，最后两个月订单有很大增长，可是每年快到圣诞节时候，都会发生这种情况。韦泽先生还不得不重新雇用些三个月前被裁员职工，让他们每周工作几个小时，就连穆绍特先生也重返工厂，干好几个礼拜。最后两个月增长业绩，足以弥补秋天订单数量直线下降损失吗？没有个人能弄明白。
安托万常常在想，他母亲是真很需要这份工作吗？她诅咒科瓦尔斯基先生十五年，就为赚多少钱呢？安托万不清楚具体数目，可是也知道应该多不到哪里去。他们母子俩真有这
穷吗？库尔坦夫人可从来没对前夫赡养费表达过丝不满。“至少，在这点上，他还是无可指摘……”有时她会这样说。而安托万也直没弄明白，他父亲究竟在哪些方面，有不尽如人意地方。
“好，这不是最要紧。”她最后说道，“现在，你该准备下。”
她嘴上这样说着，心里却还在想别事。
这次抓捕震惊库尔坦母子俩。明明知道这样不对，可安托万还是忍不住去想：如果科瓦尔斯基先生被指控为凶手(他甚至都没想过，这怎可能发生)，对他来说，倒是好过冤枉其他人。因为，他母亲被迫在科瓦尔斯基手底下干活，直干得不开心，而且他这个人长相不堪，又臭名远扬。事到如今，先是搜查无所获，然后是池塘里打捞无功而返，现在又是弗兰肯斯坦被逮捕……安托万原本还以为，这个噩梦就要结束，他再也不会有危险，可是突然又冒出个提奥，那些恶毒暗算很有可能把火引到安托万身上来。他会走到哪步呢？如果他跑去跟他父亲，或者跟警察说什呢？
安托万开始后悔起来，他怪自己不该被怒火冲昏头脑，冲动地跟提奥打起来。本该听之任之，真是太愚蠢。
“如果
早知道……”库尔坦夫人自言自语地说道，“科瓦尔斯基先生……”
这个消息显然让她心绪不宁。
“你不是从来没喜欢过他吗？”安托万问道，“这跟你能有什关系？”
圣诞弥撒已经在邻近城镇轮流举办过，今年轮到博瓦尔镇承办。活动计划在晚上七点半开始，因为神父将连续奔波在省内六个城镇之间，甚至还有更多城镇。
库尔坦夫人对宗教抱着种谨慎而又实用主义态度。出于谨慎，她曾经带着安托万去上过宗教启蒙课，可是，当安托万表达过不想再去意思以后，她也没有再坚持
“话是没错，可是，哎呀，如果抓是你认识人，还是不太样……”
随后，她陷入长久沉默。安托万觉得，他母亲可能是在考虑，这件事会给她生活，或是给她工作带来什样影响。她看起来副忧心忡忡样子。
“你可以到别地方去工作啊。你总是在抱怨这份工作，总是不想去干活，不是吗？”
“是吗？你觉得工作是想找就能找到吗？”
她生气。
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