来时，他人正在外头。帮拉马尔推轮椅
恰巧是另
张驱逐通知单主人，名叫帕特里斯（Patrice）。拉马尔已把自己两腿义肢装上，他是个上
点年纪黑人，上身纤瘦结实，副年轻人模样，肤色像湿溽沙。他剃个大光头，脸上有层薄薄白须，身上套件黄色运动衫，钥匙挂在脖子上。
“喔，算
运气好，箭双雕。”谢伦娜故作轻松地说道，将驱逐通知单递到拉马尔与帕特里斯手上。
“你差点就迟到，”帕特里斯说。她包着头巾，穿着睡裤与白色背心，右手臂上有刺青：缠绕着缎带十字架，缎带上分别是她三个孩子名字。二十四岁帕特里斯年纪刚好是拉马尔半，但她眼神比拉马尔更沧桑。她跟孩子住在前栋二楼，楼住着她妈妈多琳·辛克斯顿（DoreenHinkston）与她三个弟妹。帕特里斯将驱逐通知单折起来，塞进口袋。
“现在要去练习。”拉马尔坐在轮椅上说。
“练习？练习什
？”谢伦娜问。
“两个儿子要练橄榄球，”他看着手中通知单，“那个，们要开始清理地下室。已经动工。”
“他没跟说。”谢伦娜答道。她口中“他”指昆汀。租户有时候会帮房东做些杂工来抵房租，清理地下室就是其中种。“那你要打电话跟说啊，不要搞错谁是老板好吗？”谢伦娜开起玩笑。拉马尔也很买账地对她笑笑。
帕特里斯推着拉马尔离开后，谢伦娜开始在脑子里盘算还有哪些待办事项。她是个大忙人，要应付人事物有：维修、收租、搬迁、广告、房屋检查员、社工、警察。工作中，百万件小事如漩涡般交杂在块儿，时不时还会被些大事打断。大事小事加在起，害她周日晚上没空跟母亲共进顿传统南部口味晚餐（soulfood）。就在个月前，她租出去房子里发生枪击案，名房客新男朋友挨三枪，当场血流如注。警方问讯完毕，收起黄色封锁线后，谢伦娜跟昆汀便开始善后。昆汀找来几副橡胶手套和台Shop-Vac吸尘器，两名伙计帮着他大扫除。谢伦娜则质问起女租户：“你背着带个男朋友住进来算什？”夫妻俩分工就是这样：昆汀负责把地方收拾整齐，谢伦娜负责盘问。
枪击案发生几天后，她接到另外名租户打来电话。对方说她房子要被勒令停租。她开始还不太相信，但开车来到房前，果然看到穿白色制服、戴安全帽人，正将绿色木板钉到她房子窗户上。这间房子租户被抓到偷电，所以WeEnergies能源公司[2]工作人员从电线杆那里断电，然后又打电话通知市z.府社区服务部（theDepartmentofNeighborhoodServices，DNS）。这几名偷电房客当天就得走人。3
在美国大部分地区，包括密尔沃基，多数房客必须自付水电燃气费，但房客越来越拿不出这些钱来。2000年以来，燃料与水电费上涨超过50%，这“归功”于全球需求增加与价格上限调整失利。整年下来，美国平均每五户贫穷租房家庭，就会有户因欠缴费用收
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