）交往大概有
年
。他们是在CousinsSubs认识，马利克正是娜塔莎姐姐帕特里斯在这间店
同事。马利克没娜塔莎高，肤色比娜塔莎黑，辫子头底下有张骄傲脸庞。他算是蛮温和，虽然年过三十三岁，但这还是他第次当爸爸。娜塔莎倒是不讨厌他，只是她心还在两年前因为抢劫失败遭击毙十七岁少年塔耶（Taye）身上。她钱包里依旧放着塔耶葬礼讣闻，上面将娜塔莎列作死者亲属中“特别女性友人”。鲁比对塔耶也很是痴迷，在娜塔莎怂恿下，有时候鲁比会去找塔耶说话。娜塔莎则在旁静静地听着，微笑着，像个硬要将痛苦往肚里吞老人样。这些时刻，有如虎钳挤压所带来“残酷”力量，横亘在两姐妹之间，不断扩张，逼着娜塔莎迅速长大。18
按照辛克斯顿家传统，轮到帕特里斯给小宝宝取名。但宝宝父亲马利克也有自己想法。娜塔莎跟妈妈、姐姐说马利克想让小孩（如果生出来是男生）叫“小马利克”，但多琳跟帕特里斯对此嗤之以鼻。“
们家不来‘二世’这套，不会给名字里加上什
‘小’字”多琳说，“上次教训还不够啊，到现在都还没原谅自己。”她口中教训是C.J.，C.J.就是小凯莱布（CalebJr.）。辛克斯顿家之所以叫这孩子C.J.，就是因为他们不想再听到凯莱布这个名字。
如果非当妈妈不可，有件事娜塔莎非常确定：她死也不要让孩子住在这间屋子里。如今有身孕，娜塔莎更加担心这间公寓情形，也更担心谢伦娜会不会驱逐他们——到时候他们能去哪儿？但多琳有过肩挑起全家重担经验，娜塔莎相信要是情况不妙，妈妈也定靠得住。“妈妈特别坚强，”娜塔莎说，“以前比现在更糟，但她也带着们走过来。是说像住收容所、流落街头，把教会或车子当家之类。对妈妈很有信心。确，们流落过几次街头，但最后她都有办法搞定。”不过话说回来，娜塔莎这次倒不是很同意妈妈计划。知道大家族即将在田纳西州布朗斯维尔（Brownsville）有个聚会后，多琳决意举家南迁。帕特里斯觉得这主意不错，她受够密尔沃基。“这里死气沉沉，”她说，“到处都是瘾君子和妓女。”但娜塔莎则不希望小孩刚出生就离开爸爸。
多琳跟帕特里斯不觉得这事有什好担心。“反正他（马利克）也靠不住。”多琳说。但自从知道要当爸爸以后，马利克变得非常有责任感。他开始个人轮两班以便存钱，带食物来找娜塔莎，还找适合两大小三人同住出租公寓。但事实就是，多琳跟帕特里斯对马利克不抱期望，不是因为马利克做什十恶不赦事，而是因为这对母女都吃过男人苦头。多琳先是被帕特里斯跟娜塔莎各自父亲抛弃，然后鲁比跟C.J.爸爸人在监狱。帕特里斯三个小孩也不是同个爸爸生，而且这些男人全都可有可无。至于帕特里斯现任男朋友就更不用说，他最近还对自己女朋友大打出手，推她去撞餐桌。19多琳跟帕特里斯完全不能理解养小孩为何需要男人，更别说给小孩起名。多琳对娜塔莎说：“你在肚子里
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