“好。”
“
说这话
意思是，你应该先想法子喂饱自己和孩子。”
“想跟你拥抱
下，就现在抱下。”阿琳硬是抱
卡罗尔，卡罗尔脸下子红起来，仓皇地冲出房门。阿琳又抱克里斯特尔，边抱边跳，手舞足蹈。“找到房子，太扯，找到房子啦！”
卡罗尔跟阿琳说她可以在月初1日搬进来，在那之前，阿琳打算把家当锁在出租仓储空间，然后自己带着两名小孩去收容所暂住。住进收容所个好处是可以领取红十字会善款，这样她押金就有着落。也只有通过这个办法，她才能把房租缴清。1
街看下。
回到第十三街公寓，阿琳把垃圾拎出去，地毯扫干净，还把乔里衣服全部藏起来。可浴室她就束手无策——堵塞浴缸中积水动不动，洗脸盆也不通——所幸灯也不亮，也许卡罗尔根本不会注意到。来到厨房，阿琳站在洗碗槽旁，眼皮底下是肮脏碗盘堆成小山。小不点蹭着她腿，喵喵叫着喊饿。家里洗洁精没，所以就拿克里斯特尔洗衣粉凑合着用。水哗哗地放，阿琳双手在两侧洗碗槽里忙活。她边刷锅子边哭。此时电话响。“没事啦，”她对着电话另头说，“真没什
，没事。”说完她才崩溃地放声大哭起来。
克里斯特尔原本直坐在沙发上看着阿琳像无头苍蝇似忙进忙出，这时她起身给阿琳个拥抱。阿琳把头埋进克里斯特尔肩膀里哭，克里斯特尔也没有躲避。等阿琳抬起头来，克里斯特尔才对她说：“向你保证，相信自己，你定能租到房子。”
卡罗尔终于找上门来，公寓看起来马马虎虎，还算像样。阿琳甚至还喷些纺必适（Febreze）牌空气芳香剂。把里里外外扫视遍后，卡罗尔在玻璃餐桌边坐下来。“老实说，这里看起来不是很理想，”上来就是狠话，“然后，知道你好姐妹过世和其他堆杂七杂八事，但这些也不是房东问题吧？”
“懂你意思。”阿琳总觉得白人喜欢听到“懂你意思”、“正想办法要振作起来，不做那些蠢事”，还有“打算回学校去取得高中同等学力”。然后就是眼神交会，很多眼神交会。
“不是说你这些遭遇没什，”卡罗尔接着说，“但意思是，们也有个员工母亲过世，她也没有保险什，但z.府会付钱。那个，他们会给你300美元吧，让你去办后事。们那个员工就这样把丧礼给办。”
四目相对。
“所以你打算怎洗心革面？可不想没过个月就出手赶人。”卡罗尔点点手中笔。
这个节骨眼上，阿琳申请过或是去看过公寓已多达二十五间，卡罗尔是她最后线希望。如今连这最后希望也即将飘走，阿琳只好打出手里最后张牌。她主动问卡罗尔要不要跟W-2主管机关申请成为“卖方支付款”（vendorpayment）收受对象，让房租自动从每个月W-2支票金额中扣除。“这样领到支票，你就会收到房租。”
“这样好！”卡罗尔快人快语，甚至有点喜出望外。“这样算是大家各退步，”但她马上又补刀，“不能养猫喔”。
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