过得特别
点。“
知道跟他处得不算好，但毕竟夫妻场，”她说，“有些疙瘩永远没办法解开。”显然龙虾可以让人好过点。
每次拉瑞恩砸钱或食物券在“奢侈品”上，周围
人会既不解又沮丧。这包括她外甥女珊米（Sammy），也就是苏珊跟莱恩女儿。5“拉瑞恩阿姨是那种看到瓶乳霜说可以除皱，就宁可没钱缴房租也要花200元去买人，”说这话是珊米，而珊米另外个身份是密尔沃基南区家发廊老板兼设计师。“不懂她为什
不愿意量力而为。”对此，达里尔牧师也是“英雄所见略同”。他说拉瑞恩在用种“穷人心态”度日，她不把花钱当回事儿。
对珊米、达里尔牧师等人来说，拉瑞恩会穷是因为她花钱如流水。但真相其实恰恰相反——拉瑞恩花钱如流水正是因为她穷。
在被驱逐之前，拉瑞恩每个月付完房租还会剩下164美元。倘若不看有线电视，不上沃尔玛商场，她多少可以存下点钱。如果拉瑞恩每个月可以存下50美元，也就是收入付完房租后剩下1/3左右，那年底就能累积600美元——这已经够付个月房租
。当然，为此她也得牺牲不少东西，包括像热水澡和新衣服这样小确幸。你会说拉瑞恩至少可以省下有线电视钱吧。但对个住在荒郊野外拖车营、没车、没网络、偶尔才有电话可打、没工作、时不时会犯纤维肌痛和密集偏头痛、同时又不再年轻女人来说，电视是她最割舍不朋友。
拉瑞恩代表这类人处于多重困境夹击之下，你根本无法想象他们得上进或自制到何种程度，才有机会振作起来脱贫。仅仅是从在贫穷中挣扎度日进步到在贫穷中安稳度日，两者间鸿沟就已经让在底层他们望而却步；就算是锱铢必较地存钱，脱离贫穷希望仍然渺茫。于是他们选择“放弃治疗”，选择在苟活中光鲜亮丽、在磨难中寻欢作乐——这些是他们生活调味剂。他们会吸点小毒、喝点小酒、怡情小赌，看到电视会说买就买。他们会把食物券往美食上砸，比方说拿去买龙虾。6
拉瑞恩乱花钱，不是因为社福钱让她手头阔绰，而是因为那笔钱给她选择余地不多。她付掉龙虾晚餐钱，接下来这个月就都得吃食物厨房东西过活，有时候甚至要饿着肚子度日。但这非常值得。“吃得很满意，”她说，“为那顿龙虾大餐，其他二十九天都吃面条也甘愿。”
拉瑞恩从很久以前就学会件事情，那就是不要为自己存在道歉。“别人可以拿任何事向你开刀，”她说。她才不管结账店员用什奇怪眼神在打量她，在买14美元巴萨米克醋（balsamicvinegar）、肋排、特价牛排或鸡肉时候，那种眼光就会自动落在她身上。她喜欢下厨，喜欢做菜。“有权利好好过日子，有权利安排自己人生，”她说得理直气壮，“老是吃样东西，穷人也会腻好不好。从小吃热狗长大，但根本受不热狗，所以会想长大要吃牛排。那不就是现在吗？不吃牛排要吃什。”
隔月是8月，拉瑞恩用食物券买刚做好马铃薯泥、火腿、奶油玉米（粥）给邻居，原来毕
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