四个子女，两个女儿只管吃，不管住，两个儿子，
个推脱家里小，不让住，另个家里实在是太小，没法住。曹复礼自己
房子呢，拿去卖掉
。三囡生毛病时候，要化疗，几个子女劝，到晚期，钱再砸落去也是白费。曹复礼偏不听。子女气煞，个过半百光杆司令，救活又有啥用，不如花在小辈身上，好歹是亲骨肉。这些道理，曹复礼怎
会不晓得呢，可他还是这样做，只为心里好受点。
三囡走掉之后，曹复礼靠着退休金，咬咬牙搬出来住。子女有空，就做饭做菜，来看望趟。曹复礼发觉，年纪大上去，自己脾气比血压还难管住。时常好好心思，从嘴里讲出来就变味，叫子女面色难堪，自家也下不来台。渐渐地，子女就不愿多来。曹复礼想，人活到老，大概要把这辈子学会东西全部还回去，重新变得像小孩样，万事由不得自己做主。唯独积在身上债无处可还，要背去地下。也许自己再过阵，就会像房间里这位样，瘫在床上，话说不清，把大小便也还出去。
等到饭都不会吃时候，全还出，人就撒手走。曹复礼在此地住两年，活进来，死出去，对这切，都看得很明白。
三伏天入到中伏，曹复礼隔着玻璃窗也能感到空气在外面炙烤味道。从六楼望出去，地上好像点八百只高瓦数电灯泡，亮到煞白
大头鬼，块头交关大。伊吃好牢饭出来，寻不着好生活，就去城南上班。平时搭在殡仪车里，帮忙搬上搬下。这个人心黑，死人身上金器都不晓得偷过多少嘞。不如出点钱，叫伊夜里弄下。
两人点头。老吴便出去打电话。
于是说定，为能道死，两人即便都躺在床上不能动弹，个人咽气，另个人也要当场拔管子，不许临阵赖皮。陶宝兴拿出工作笔记，叫曹复礼把亡故老朋友个个报出来。他讲，老曹，
要做好准备工作，到时候下去，碰到谁人，要对得上号，说得出话。曹复礼喝得头昏，路跌回床边，大喊：张作永个，沈青松个，李全个，戴大仙个……哦哟，想不起大仙叫啥名字……
听闻喊声，护工赶过来，见两个老头子面目通红，满口胡话，地上堆食渣，两只空酒瓶，气得瞪眼，好啊，流水席不要吃，偏偏要寻死是吧。
护工嘴巴是很快，消息迅速传遍病院，六零两个老头子违规喝酒。六零三老吴也连带受到批评。
曹复礼酒劲，待睡过觉，到晚饭边才算缓过来。他笑嘻嘻地说，老陶，刚刚去过趟鬼门关啦，同几个老死尸讲好，有个叫陶宝兴兄弟要过来，大家多多关照！
◇◇◇四、大暑◇◇◇
三十八度天，窗门关，里头外头是两个世界。
这头，冷气呼呼地吹。曹复礼搬条细长板凳坐在阳台上，脖子伸得老长，眼睛不知望向哪边。
邻床老人已经睡，响起轻微鼾声。这栋楼里，大多数老人都睡下。医生讲，吃过饭，睡歇是必要。曹复礼向来不听。他讲，困午觉老人，都是活腻，有这点辰光，不如打牌，搓麻将嘞。邻床护工就刺他，要搓麻将，你倒是回家去住呀。曹复礼不答。家里气，他受够。
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