呈递给皇帝
奏章或皇帝颁布诏书。此外，还有徽宗宣称自己亲笔创作大量诗歌、书法与绘画作品，甚至包括他写给
位道士很多亲笔信。许多宝贵资料收录在徽宗朝*员文集，以及宋徽宗身后数十年间编纂笔记小说里。有关徽宗在世最后二十年发生事件，《三朝北盟会编》是内容非常丰富史料，它引用大量第人称叙述，其中很多原始资料已经不存于世
。
所有资料首先要根据各自情况进行理解。例如，诏书与诗歌中使用语言，受到长期以来形成习惯影响。另外项挑战是，对宋徽宗带有偏见些史料，需要找到适当方式加以利用。很多历史学家致力于研究社会与经济史，他们已习惯从被扭曲原始资料中努力发现妇女、农民与商人等方面有用信息，因为即使是带有偏见观察者也可能提到些基于准确信息细节。对宫廷研究同样如此，可能经常要以不同于原作者与编纂者设想方式去阅读原始资料。例如，弹劾皇帝宠臣奏章对于研究被指责人来说，可能不是很好资料来源，但对研究统治者收到哪些信息而言，这就是最好资料。笔记常常是
们研究人格特质时唯资料来源，就算这些笔记来自虚假谣言，也可能会包含某些真实资料。在本书中，尽量仔细核查那些坊间广为流传宋徽宗故事依据，因为知道很多故事是基于谣言和传闻（参见附录A）。
在接下来章节中，读者将解到宋徽宗参与许多活动：颁布诏书、主持仪式、与宗教大师对话、炫耀自己宝藏、与大臣们起赋诗等。与当时人们样，今天读者可能也想知道，宋徽宗活动中有多少只是按照宫廷*员提供脚本在公众面前表演，又有多少反映他本人真实感情。这些问题不好回答，而且对于今天政治人物也有同样疑问。们对宋徽宗说过话和做过事，也就是他公众面，比对他想法或真实感觉解得多得多，这是不争事实。尽可能通过叙述事件和细节，将所看到资料介绍给读者，尽管这些事件和细节影响对宋徽宗认识，但通常会让读者做出自己推论。
在写作本书过程中得到大量帮助。首先，参考许多有才华学者论著。宋史在今天是个相当成熟领域，除有关宋朝z.府、宗教与艺术比较综合著作之外，关于宋徽宗参与道教、进行乐制改革、慈善事业、创建学校制度、园林建筑、绘画与画院、宋金联盟、宋金战争与宰相蔡京，以及很多其他专题都有引人注目研究。对这些学者论著感激会体现在注释中。假如不是从这
多现代学者著作中获益，那，对而言，要涉及如此广泛话题就会困难得多。
能够专心致力于此项目，时间也同样重要。在忙于研究宋徽宗生平这几年里，有三次可以用整年时间专注研究与写作，而不用教学。对这些宝贵时间，很感谢约翰·西蒙·古根海姆基金会（theJohnSimonGuggenheimFoundation）、蒋经国基金会，以及德国洪堡基金会（theAlexandervonHumboldtFounda
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