本书终于完成
，值得骄傲和庆贺，尽管它看上去有些与众不同。毕竟，这只是
部“微不足道”
作品，没有太多学术观点。所有材料来源都是二手，鲜有全新，
并没有掌握关于16世纪早期些最新学术成果。所言非虚，而且有鉴于此，特意将书稿呈送到对这时期或这领域有特别解人士那里，请他们审读。例如，蒂莫西·乔伊纳博士（Dr.TimothyJoyner）是费迪南德·麦哲伦（FerdinandMagellan）最新传记作者，他审阅本书有关介绍麦哲伦篇章。他做很多修改，对此满怀感激地接受。然而，最想感谢人是詹姆斯·博伊登（JamesBoyden），他是研究16世纪权威，在刚开始校对本书时正在耶鲁大学担任历史学教授，而完成校对时，业已转到杜兰大学任教。他是见过最认真校对者，他对16世纪解不仅全面而且深刻。他向提出不少疑问——确实应该如此——几乎在每个章节都是如此。当然，这并不意味着他或其他任何与讨论人要对本书负责。事实上，博伊登教授对在书中几处阐释提出异议。因此，还是由个人来为本书负责吧。
本书另大特色在于它创作方向是反向。通常来说，作者只有在清楚地知道自己想要表达内容后才会动笔，而决定如何表述是最后个步骤——当然也是最费力气。作者开始会先做好准备工作：构思、研究、收集材料、组织框架。很少有写作和阅读是同时进行，更是几乎没有作者会在展开故事后再为此重新找寻资料。而这次写作就是按这样顺序进行，这在创作生涯中也是独无二。
事实上，开始原没有打算写这本书。1989年夏末，还在忙于整理另部作品手稿——温斯顿·斯宾塞·丘吉尔传记最后册，然而此时开始觉得身体不适。经过几个月住院治疗，总算痊愈出院，但身体还极度虚弱，无法处理堆积如山丘吉尔传记材料。医生建议暂时放下手中工作，到南部休养段时间。接受这建议。
尽管身体状况不容许继续丘吉尔传记写作，但这并不意味着就不能工作。H.L.门肯（H.L.Mencken）曾经说过，写作之于他，就像奶牛产奶样。事实上，对所有有天赋作者来说同样如此，把词语写到纸上对他们内心稳定甚至心态平衡至关重要。说来也巧，当时正好有份学术上“小承诺”要兑现——给位朋友写斐迪南德·麦哲伦传记写前言。手稿已经寄到在康涅狄格家，而那时正在佛罗里达，不过这个“障碍”似乎并不算大，因为原本就没有打算写麦哲伦。相反，决定写下这位伟大航海家当时所处历史环境。原以为，只用几页，最多十多页，就能完成。
开始确是这样认为。
之所以会计算失误，是因为没有意识到之前作品狭隘性。事实上，之前写17本书都是有关当代。现在，时间整整向前推5个世纪，要面对是个完全不同世界，那里没有钟表、警察和通信工具；人们信仰魔术
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