可是城池已破，远远望去还像是
座城，近看时才发现大部分城墙都已倒塌，剩下
城墙也都不稳，随行碎铁城军人提醒镇北将军，千万不可靠近，阵马蹄声响都可能震倒段墙。
“当初为什
不好好保护观河城？”韩孺子问，如果能在这里驻军，抵挡匈奴人会容易得多。
碎铁城将官们面面相觑，反而是随行柴悦给出
解答：“当初建城时候，位置极佳，大概从十年前开始，春夏之间河汛比从前高出数尺，将城基冲毁，修不过来。”
碎铁城原本是贮藏粮草器械后方之城，现在却被推到抗击匈奴最前沿。
河对岸还有连串亭障，韩孺子接受建议，没有过河查看，据说那些亭障已经被匈奴人摧毁得只剩几尺高。
时值仲秋，塞外夜晚已有寒意，经历多日行军将士们终于能够踏实地睡上觉，不用巡夜，也不用担心明天早起。
韩孺子不能踏实，士兵们还在往营地里搬运物品，他已经在将军府大堂上召见守城将官，询问城池状况，次日大早，别人还在酣睡，他早早起床，带领数人开始巡视城池。
碎铁城将近四十年前筑成，在那之前，面对匈奴人骚扰与进攻，楚军处于守势，兵力集中在长城线，武帝决定转守为攻之后，在塞外修建大量城池，碎铁城就是其中之。
城池建在条低矮山岭上，东边紧靠座小山，北边两里外是奔腾大河，山岭往西延伸，不见尽头，南边是片荒地，条小路伸入群山之中，连通神雄关。
西边十余里外还有座流沙城，眼就能望见，东边观河城距离更近些，被小山挡住，山顶有座烽火台，用来彼此联系，但是两座小城与烽火台都已被放弃数年，无人把守。
韩孺子回到碎铁城，登上城墙遥望，目光所及，尽是灰、黄两色，几乎没有绿意，冬天尚未到来，这里已被四季遗忘。
“当初建城时候定很不容易。”韩孺子感慨道。
仍是柴悦给出回答：“建城时候还好，几十年前河岸两边有不少树木和杂草，土石更是取之不尽，可以就地取材，到后来，树草都没，不要说建城，维持城墙都很难，所有东西都需要从关内运进来。”
韩孺子绕城巡视圈，城池状况还算完好，只有个别地方需要修补，问题是原有守城将士确是批老弱病残，总数不到千，能够披甲戴盔、手持兵器迎接镇北将军人不过两成，其他人不是太老，就是卧病在床，根本爬不起来。
巅峰时期，神雄关外城池有七座，河北岸还有四座，匈奴分裂之后，城池重要性下降，武帝末期开始座座放弃，不能走老弱病残几乎都留在碎铁城，积累至今，占据兵员之数，却没有点战斗力。
韩孺子命人将守关名册全都拿到将军府，暗中让张有才在上面寻找“房大业”，然后带人出城，到河边观察。
河不是很宽，两岸却比较陡峻，确是条天堑，沿河岸向东驶出数里就是观河城，它建在山河之间条狭窄通道上，非常小，长二百余步，宽不过四五十步，却正对着段平缓河床，年当中大部分季节，对岸骑兵都能轻松涉河而过。
守住观河城，基本上就能堵住匈奴人过河之路。
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