不满情绪快速酝酿。
柴悦和蔡兴海借机劝说更多
人，柴悦看中目标是那些跟他
样庶出勋贵，这种人未来毫无保障，却又不甘碌碌，渴望建功立业，在前两次战斗中表现勇猛。柴悦首批选中五个人，拍即合。
蔡兴海找是交情过硬几位朋友，半顿酒下肚，他们立下誓言，就差高呼“镇北将军万岁”
。
人心思动，小小神雄关内传言四起，甚至有人直接找到柴悦，向他暗示自己支持镇北将军。
柴悦反而有点紧张，秘密很快就会泄露
蔡兴海对刘昆升不是特别信任，见柴悦信心满满，忍不住提醒道：“刘昆升曾经亲手从镇北将军手里接过太祖宝剑，事后当着群臣面却归功于太后，此人需加提防。”
“
会小心，可相信刘昆升已经走投无路，镇北将军是他唯希望。”
“接下来还要拉谁入伙？”
“知情者不宜太多，暂时就是咱们三人，接下来你要放出口风，就说朝廷主战，冠军侯急于立功，非要与匈奴人立刻开战。”
“这是事实。”
柴悦与蔡兴海还需要说服更多人，他们瞄准第个目标是北军都尉刘昆升。
刘昆升率领大军行进较慢，比柴悦晚将近天才到达神雄关，将军务交给麾下将领，他先找地方休息下，不只是累，还有惶惑，生性谨慎他，直力图避开官场中漩涡，如今却身不由己地被卷进去。
柴悦带着酒肉前来拜访，算是为北军都尉接风洗尘。酒过三巡，仆人都已退下，柴悦出示冠军侯写给柴智那封信。
刘昆升看完之后，手中杯酒怎
也喝不下去，半晌方道：“柴将军在京中还有家人吗？”
“母亲和弟弟，现住在衡阳侯府。”
“没错，这是事实，北军连续奔波多日，身心俱疲，眼下又值隆冬，关内动荡、粮草难以为继，北军将士已有厌倦之意，等他们对朝廷完全失望之后，就会想起镇北将军。”
蔡兴海觉得这是条妙计，“柴将军果然有想法。”
柴悦笑道：“这是刘都尉主意。”
“嘿，老滑头，猜他还是没有下定决心，想看看全军将士反应。”同个主意，蔡兴海却给出不同看法。
在军中放口风对蔡兴海来说轻而易举，效果比预计得要好，北军将士在碎铁城时虽然表现得好战，其实心里都很清楚，旦开战，即使战胜匈奴人也是场惨胜，不知有多少人要死在对岸，如今已退至神雄关，没人愿意顶风冒雪再回战场。
对这些在外征战将士来说，最大威胁就是家人安危，刘昆升也有大家人要养，他又看遍信，“冠军侯排除异己，不是他人，从命死，不从命亦死——”刘昆升将信还给柴悦，“柴将军打算怎办？”
“冠军侯尚未登基就已独断专行，临阵换帅，强迫北军在不利情况下进攻匈奴人，他若称帝，不只刘都尉危矣，整支北军都将受到牵连。事到如今，只有个办法……”
刘昆升抬手，示意柴悦不要说下去，他又想会，“镇北将军与匈奴人和谈若能顺利，此事就有五成把握，朝廷近日若无大动荡，将有七成把握，如果北军能护送镇北将军及时返京——”
“大事必成。”
两人密谈良久，结束时夜色已深。
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