尝不知呢，他当时考虑
是拿下安庆后再进攻南京，但朝廷却让他直接进攻南京。曾国藩于是屯兵祁门，摆出个姿态准备起兵东进，他还是在打安庆算盘。李鸿章不明白这
点，见曾国藩不听自己意见，很不高兴，据理力争
几句。曾国藩也懒得向他解释，不冷不热地来句：“你要是害怕这里，你走好！”弄得不欢而散。
不久，“刺头”李鸿章又为弹劾李元度之事跟曾国藩再度发生争吵。李元度是功勋卓越湘军元老。在皖南战役中，李元度没听从曾国藩劝告，失守战略要地徽州府。曾国藩气之下决定弹劾他，要李鸿章写奏折。但李鸿章不仅不愿拟稿，反而率班人去曾国藩那里替李元度据理力争，指出李元度“其血性足以干事，而知人则不甚明；其才识足以谋事，而带勇则非所长”。认为曾国藩既然解李元度长处和短处，却舍长取短，这个责任不应由李元度来负。同时，李元度劳苦功高，直追随曾氏身边左右，如果兵败就严辞弹劾，会让部下们唇亡齿寒。李鸿章番激烈言辞让曾国藩大为光火，坚持不更改决定。李鸿章倔脾气上来，怎
也不肯起草那个奏折，又以离开为要挟。曾国藩索性挥挥手：“随你便！”
师徒之间冲突让曾国藩心情坏到极点。曾国藩在当天日记中写道：“日内因徽州之败，深恶次青，而又见同人多不明大义，不达事理，抑郁不平，遂不能作事。”在曾氏原先手稿中，在“而”与“又见”之间，圈掉“少荃”二字，可见其原文是写“少荃不明大义，不达事理”。这场风波使得师徒间变得生疏尴尬。到年底，李鸿章找个理由要去看望在江西南昌老母，离开湘军大营，回到南昌哥哥李瀚章处。
但李鸿章这段时间与曾国藩矛盾并没有通常所描绘那样决绝。到南昌之后，曾、李二人直有着书信来往。不过李鸿章心中确有点梗阻，他曾向丁未同年沈葆桢去信询问福建情况，有意去补闽任道员之缺。沈葆桢回信劝阻他。另个丁未同年郭嵩焘也来信劝他回到曾国藩身边去。那段时间李鸿章夫人周氏生病，李鸿章直忙于照顾。周氏是李鸿章老师周菊初侄孙女，李鸿章少年时，周菊初对他就十分欣赏，也经常接济李家。李鸿章赶考前，周菊初把自己侄孙女许配给李鸿章。周氏比李鸿章大两岁，是双大脚。李鸿章跟她感情直很好。李鸿章中进士当上翰林后，周氏并没有跟李鸿章来京城，直在老家照顾李鸿章母亲。李鸿章回乡办团练，夫妻才算得到团圆，在李鸿章戎马倥偬期间，周氏直跟着李鸿章东奔西走。
不久，形势发展证明李鸿章战略预见是对。太平军李世贤部攻占景德镇，祁门再度被围困，情急之下，曾国藩分别给二子立下遗嘱，准备在祁门坐以待毙。形势稍缓之后，在胡林翼和曾国荃劝说下，曾国藩终于同意移营长江边东流。当曾国藩向李鸿章函告这决定时，得到反应是热烈，李鸿章数次来函献计献策。师生间由于战略分歧所造成隔阂烟消云散。在此之后，曾国藩几次函招李鸿章回营，李因忙于照顾病重妻子周氏，迟迟未归。曾氏无法
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